門口，叫離家出走的小姑娘回學校去學習忍術。”
“我沒有家長。”麻美的嘴角抽了抽。
“那監護人呢？”阿杏說：“我們木葉忍村對戰爭孤兒可是安排的很周到的。”
“……也沒有。”麻美說：“我只是想要體會一下生活的艱難……”
“那就先把碗洗了。”阿杏說：“我才起床不久，不想動。”
麻美看了一眼堆放在吧檯上的碗碟和酒瓶子，十分安靜地管住了自己的嘴。
“我來告訴你洗手池在哪裡，碗碟和酒瓶放在哪裡。這兩天你就站在一旁好好地看，免得把空碗塞進了我的被窩裡。”阿杏說：“還有，換一件不會讓客人掃興的衣服。我可不希望客人來這裡的時候感覺自己又回到了忍者學校唸書。”
麻美扯了扯自己忍者學校週年祭的T恤，又重複了一遍：“我只有一件衣服噯……”
“啊？”正在開啟酒櫥的阿杏說：“沒有衣服，沒有監護人，沒有父母，不會連家都沒有吧？你到底是怎麼進入木葉忍村的？”
“你就當我是從天上掉下來的好了。”麻美點了點頭。
阿杏用懷疑的眼光再次打量著眼前的小姑娘——嗯，應該只有十四歲，個子矮小，身材瘦弱，看起來都拿不了琵琶的撥子。光看那紅色的長髮，她倒可能和已經亡國的漩渦一族有一些血脈上的關係。
想到渦之國多年前的消亡，阿杏忽然就對這個小姑娘生出了同情之心，表情由刻薄切換成憐憫。她低下頭，說道：“真是可憐啊……”
麻美肩膀一抖。
——阿杏老闆娘你的畫風變得太快了，神明她承受不住啊！
當阿杏低頭的時候，發現這個小姑娘有一張漂亮的臉。雖然還沒長開，但是眉清目秀，五官精緻，難得眼角旁還有一顆淚痣，看起來多了幾分柔婉。阿杏頗為感慨地拍了拍麻美的肩膀，說：“要是你真的長大了，倒是能繼承我的衣缽。要知道我年輕的時候，撥琵琶的名聲可是很響亮的。”
阿杏翻出了幾件舊衣服，替下了麻美的T恤和短褲。雖然都是顏色黯淡、款式陳舊的衣服，倒是比T恤好看多了，分左右襟，有微微下垂的袖口，還有一條臨時找來的腰帶。這樣女性化的衣服，讓麻美有些受寵若驚。
要知道她每次穿的衣服都十分的中性化——比如寬大的T恤，比如男女統一的忍者馬甲，再之前則是超市的工作服和圍裙……
天色漸漸黯淡下去，居酒屋開門營業的時間快到了。阿杏點亮了門口的燈，掛在屋簷下的兩個紅燈籠就噼啪一聲亮起來。麻美有些驚詫地說：“我還以為要爬上去用火點噯！”
“你們渦潮村是不是沒有通電？”阿杏說：“真可憐啊！”
麻美：……
——她只是忘記了這個世界電力和火力並存而已……
街道上的燈一點點亮起來，或黯紅或昏黃的光線，在被夜色鋪滿的街道上搖晃著。即使到了夜間，木葉忍村還是很熱鬧。那些在白天執行任務的忍者們，終於有時間休息放鬆了，便結伴來飲酒作樂，或者小聚玩鬧。
阿杏把木門推開，等著迎接前來喝酒放鬆的客人。當麻美赤著腳站在門旁的時候，忽然想起來她是來過這間居酒屋的。
在作為“二川麻美”而存在的時候，舊日戰時的隊友邀請她一起來這裡聚會。她就坐在吧檯旁第一個位置，身旁是淳子小姐，淳子另一側則是奏太和高橋寺。淳子喝了一杯冰啤，還點了兩碗清酒。
這些事情對於麻美來說，只不過是幾個月前的事情。
但是對於淳子他們來說……
噯？今年是木葉什麼時候？離她上一次離開木葉忍村，已經過去多少年了？
※、第十七章·名字
第一個踏入居酒屋的客人，是一個扎著沖天辮、穿著木葉馬甲，上忍打扮模樣的男人。他身後跟著一個顯然也是忍者的黃髮男人，兩人差不多都是三十出頭的模樣，並且，看起來和阿杏很熟。
“阿杏！要啤酒！這傢伙好不容易才瞞著老婆偷偷出來喝酒！”扎著黃色馬尾辮的男人這樣喊道：“一定要鹿久喝夠！”
“是亥一先生和鹿久先生啊。”阿杏一掃白天的萎靡不振，端出一張和藹的笑臉來。她雙手搭著麻美的肩，說：“去拿酒，別記錯櫥櫃。”
“噢！”奈良鹿久看著踮著腳在酒櫥前磨蹭的麻美，說：“僱了新人來幫忙啊！”
“是啊。”阿杏附和著，滿面慈祥地端詳著麻美光溜溜踩在地上的腳