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※、 第二十五章
作為經商數十年的老闆娘，阿杏決定在夏夜祭的時候推出幾項夏日新品，以此吸引客人們的光顧——清涼的飲料、適合夏夜使用的甜點，外加還在準備中的高雅藝術（用琵琶彈棉花）。夏夜祭還沒到來，麻美已經為了阿杏的生意採購了無數次。
和阿杏熟識的老闆娘們都很心疼這個小小年紀就獨自出來打工的小姑娘，會極為不忍心地說道“怎麼一點肉都沒有長呢？聽阿杏說，小麻美吃的很多啊。”
麻美：……
——不，一點都不多。
夏夜祭的當晚著實很熱鬧，街上的人流比平常多了許多。經過裝飾的各家門面都懸著彩色的小燈，想要招攬出來遊玩的年輕人。原本空曠的街道上也忽然臨時增設了很多小車與道具，用於遊玩。除了滿街聳動的人，還有偶爾在夜空裡綻開的一星煙花。
只可惜，和可愛的男孩子牽著手逛街、穿著浴衣一起抬頭看天上的煙花什麼的，和麻美根本無緣。她在居酒屋裡勤勤懇懇地端酒、擦洗桌面、結賬，送走了一波又一波的客人，並且樂此不疲地觀察著他們喝醉了的模樣。
年輕的小情侶總是面含羞怯，兩個人低垂著頭動也不動。偶爾慢慢地抬起頭，視線撞在一起就敢接各自別開，彷彿對面是什麼可怕的人物。哪怕是為他們上了酒，他們也會保持羞怯的姿態，一動不動，直到一方主動斟酒。
年紀大一些的大叔們，就神態自然多了。比如山中亥一先生和奈良鹿久先生，輕車熟路、姿態放鬆，先來兩瓶冰啤酒，伴隨著日常任務的抱怨一起下肚，再來兩碗清酒，和著家中小輩的瑣事一起嚥下。
年紀不大也不小的忍者……麻美看不懂。
比如難得見到一次的旗木卡卡西，身後託著一個綠色的河童（並不）走進了居酒屋，在酒屋內轉了一圈，久久停留在某一個位置，然後又原路返回，離開了居酒屋，只剩下那個西瓜頭河童大喊著“我們來決鬥吧”，餘音飄散在夜色裡。
大概是卡卡西發現，戴著面罩不方便喝酒吧。
麻美一面想著，一面走到了卡卡西剛才久久停留的位置，赫然發現她的《親熱天堂》正端端正正地擺在座位上，正是她上一次翻閱完忘記收起的那一本。
沒想到旗木卡卡西竟然是同好中人！
麻美對旗木卡卡西的好感度上升。
等到麻美終於歇下來的時候，又是過了子夜的夜深十分。盡興的客人們已經離開了街道，充滿歡愉與笑聲的夜色也逐漸沉寂下來，歸於往日的安靜，唯獨街道上的煙花屑、竹籤和不知哪家姑娘掉落的小團扇，還殘留著先前的喧囂熱鬧。
擦洗桌面、整理碗碟、丟棄空空如也的酒瓶……做完這一切的麻美和往常一樣，將擦洗桌面後餘下的汙水端到路邊的淺溝中倒掉。她踩在有些坑窪的路面上，半蹲下身體，嘩啦一聲將水傾入溝壑中。街上還有一些殘餘的笑聲，零零碎碎地掛在耳邊。
真是可惜，沒能親自參與夏夜的祭典。
如果有機緣參加，也許還會遇上外出遊玩的宇智波家的孩子。
噯當然也有可能遇上高橋寺之流的人物……
麻美抱著空木桶和毛巾孤零零地走回了居酒屋，木屐踩在一張彩券上。還沒有被使用過的彩券上有著“祝福中大獎”的標語，畫著誇張的燈籠和彩條，上面又沾著汙水和腳印。這樣的彩券讓麻美隱隱約約察覺到祭典上的熱鬧氣氛，不由得有些嚮往起來。
等到夜色降臨、四下終於歸為一片寂靜的時候，不安分的神祗從棲身的長椅上一下子躥了起來，躡手躡腳地走到了酒屋的門口，毫不客氣地穿牆而過，來到了寂靜的街道上。麻美已經許久沒有動用能力做這種小偷小摸的事情了，現在竟然有幾分緊張。
要是哪個貪玩的、夜不歸宿的孩子看見了她現在的模樣，一定會以為她是什麼棲息於廢舊屋子裡的幽靈吧？
麻美卷高了青藤色的衣袖，將盤著的長髮也鬆了下來，用手指順著梳理了一番，就朝空無一人的街道上走去，試圖從那些來不及清理的狼藉中窺伺幾分祭典的熱鬧。
地上的煙花屑，是燃放的時候落下來的吧？煙花應該會炸出一堆花瓣的形狀，一閃一閃的，然後就會有不諳世事的小鬼偷偷地在夜色裡接吻——書上是這麼說的。至於人類為什麼要這麼做，噯，誰猜的透人類的情感呢？
被苦無釘在牆壁上的這張灰梅色的紙箋，估計是哪一位不解風情的忍者寫給自己的戀人的。上面還寫著“很想你”，