【不——】
“神明的一生都是環繞著‘等價交換’原則而存活的。付出，然後得到。‘從有變無’是一件不可能的事情。想要成為永生的神，就要付出一定的代價，比如——人類的感情，即親情、友情和愛情。”
【我不想成為神明！我拒絕交換出我的感情！我想要保留它們！】
和其熟悉的對話，這是埋在照楓紅記憶最深處的一段對話，這是她成為神明的契機之一。然而，今時今刻，她的答案卻和從前截然相反。
“怎麼？”沙羅的輕笑傳來：“捨不得你的戀人了？”
【你怎麼會知道……】
“你忘記了，我就是時間嗎？未來的我和過去的我，是同一個我。我無所不知，貫穿一切。”
【我不管！總之我拒絕成為神明！我想要……和他一起存活在這個世界，而不是我一個人享有永恆的生命，直到看著他死去……】
“好。”沙羅說：“你用神之力交換回了你的感情。”
【……真的嗎？】
金色的光芒從木箱的縫隙中湧出，爭先恐後朝著天幕奔去。負責押送箱子的人有些驚恐地盯著這奇異的場景，紛紛停下了腳步。金色的光湧過田埂上的麥浪，一瞬間飄散而去。
他們還處於呆怔之中，幾個忽然到來的忍者就打亂了他們的腳步。
“就是他們！綁架了先代閣下的女兒！”
凌亂的腳步聲和苦無的相擊聲四下混雜著，哀嚎和忍術的聲音彼此交疊。最後的最後，一切歸於安靜，有人悄悄開啟了箱子，讓一線光明漏了進來。
照楓紅依舊看不見，但是她能聽到一個溫和的聲音。
“不要害怕啊，我又來救你了。”
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“鼬君怎麼又回來了呢？”
“因為我好像聽見有人在拜託我回頭看一眼。”
一大一小兩個孩子，坐在火影的頭像上，俯瞰著木葉忍村的風景。午後的光灑落在村子裡，照亮了那些或圓或方的鮮豔屋頂。
“真的有‘心靈傳遞’這樣的事情嘛，噯。”照楓紅扯著自己的綁腿。
“可能吧。”鼬回答。
兩個孩子沉默了許久，鼬說：“我要回家了。下一次見到你，是忍者學校的開學儀式吧？我猜，你一定會想成為一個超越三代目閣下的火影。”
照楓紅抬起頭，紅色的長髮從她的臉頰一側垂下，金色的蝴蝶落在她的肩膀上，好像在無聲地催促著什麼。
“噯……嗯吶。”照楓紅點了點頭：“你說的沒錯。再見了，鼬君。”
年幼的鼬朝她露出了一個笑容，然後搖搖手，轉身朝著下山的路走去。一叢一叢的雜草很快湮沒了他矮矮的身體，火影顏巖上只剩下照楓紅一個人。
“我現在還算神明嗎？”照楓紅詢問道：“我竟然變回了一個小孩子。”
“當然。”那隻金色的蝴蝶回答：“在這個時空的你不是神明，但是在那個時空的你，還是神明。只不過，為了復活你的戀人，你交換出了一點小小的代價——比如，永恆的生命。”
“我還從沒有思考過這麼複雜的事情呢。”照楓紅望著木葉忍村的風景，喃喃說道。
“這一點都不復雜。”化身為金色蝴蝶的沙羅說：“你也開始，逐漸地成為了時間。”
金色的光從照楓紅的腳底蔓延而開，一點點撲上她的腳踝和小腿，然後逐漸散至全身。在這倏然的一道光裡，她漸漸隱匿而去，重新穿過時光之海，回到了她出發的那個時空。
她屏住呼吸，悄悄地朝房間的移門走去。她的影子投在白色的和紙上，影子小心翼翼，生怕打擾了一個不願清醒的美夢。最後，她終於伸出手，慢慢地、慢慢地推開了房間門。
吱呀一聲輕響。
綠色的小香竹搖動著微小而翠綠的葉片，午後的光溫暖地流瀉了一地。一個身著深紅色長袍的年輕男子正背對著她坐在屋簷下，他的黑髮披散了一肩，就像是柔軟的流水。他俯下身體，將修長的手指搭在竹葉上。
照楓紅猛然推開了門，低聲地呼喚道：“……鼬君？”
※、第五十二章
那黑髮的年輕男人扭過了頭，包著的繃帶依舊覆在他的眼部。但是他的面龐對於照楓紅來說，是絕對熟悉的。
“噯鼬君！”她三步並作兩步朝前跑去，撲到了他的身上，就像是不諳世事的孩子，差點將鼬撲進了竹叢中。
她在鼬的身上磨蹭著，然後擺