那四個漢人青年又挨個伸出頭來。
“她答應，五個銅板。”
“她不答應，五個銅板。”
“她答應，二十個銅板。”
“她不答應，十八個銅板。”
其餘三人一齊回頭罵道：“怎麼就你不是五？”
棧橋上的水沉香點了頭，頓時兩人歡呼，兩人哀號。
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
熊鼎麾下蒐羅了一批野心勃勃的年輕人，與靳老大公然搶起地盤來。他背後有陸亢龍撐腰，腰桿很硬，大把擠佔靳老大的份額。後者麾下最是好戰的那批人卻大多投靠了熊鼎，他招架不來，節節敗退，幸好趕在頹勢之前與城中胡姓豪強聯姻，事到如今，生米熟飯，胡家想後悔也沒門了，只得兩方聯手，一時間與陸亢龍鬥得還算是平分秋色。
但靳老大對旬陽的控制已大不如前，港口早非他一人的天下，船運他也不能一人壟斷，頗有晚節不保之感。
兩方人馬曾在旬陽外的江上有一場不大不小的打鬥，乃是阿靳與呼樂搶航道搶出了點小摩擦。呼樂見了這前妹婿就有氣，看他來搶航道，舵一打就要下手猛揍，途中遇上小安不知出於何種目的前來支援，兩人聯手，險些將阿靳的船撞沉。
呼樂說到底是個直腸子，原先小安欺負水沉香，他就不喜歡小安；阿靳對水沉香始亂終棄，他就不喜歡阿靳；如今小安幫他對付阿靳，他又不免覺得小安順眼起來。方才水沉香又親自給她打旗語，兄妹二人到底還是心意相通，贏了個大勝仗。他心裡覺得已經可以原諒水沉香了，於是單人獨個跳上了小安的甲板。
水沉香見呼樂親自過來，卻不願與他碰面，自己躲到了船長室裡。呼樂把小安上下打量一番，把自己的刀盾遞過去，開口便道：“你武功不行，制不住那野丫頭。為兄教你幾招，保管把她揍得服服帖帖。”
小安手下那幾個漢人青年從船尾樓上小心翼翼探出來，相互搖著頭。
“我不懂。”
“我也不懂。”
“我參悟不透。”
“我也參悟不透。”
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
陸亢龍合夥熊鼎與呼樂，將一塊鐵板似的靳家王朝拆得七零八落。一時間，小魚小蝦都出來撿肉渣吃，看好戲的人更不知幾何。
這段時間銀鎖休息，整日拖著阿曼跟她閒逛。阿曼見水沉香和阿靳已久不來往，心想少主的觀察物件拆夥了，十有□是要把主意打到她和赫連身上。為免銀鎖想到這件事，只得天天給她講些各地堂口傳回來的訊息。
“少主可記得謝言？”
一雙充滿血絲的眼睛從銀鎖眼前劃過，她打了個寒顫，道：“我記得，那個喝人血的怪物。”
“少主之前‘下山渡劫’那一陣子，他的兩個哥哥，謝都和謝伯印都被人殺了。就在離此地不遠的地方。當時赫連下山來找你的蹤跡，想暗中保護，不料半途被教主召回，途中曾見過他二人的屍體。”
“嗯，謝都謝伯印兩個人加起來，武功也應該比謝言厲害一些。殺他們的是誰？”
“初時，赫連只知道殺人的人是個武功高強的劍客。後來，又陸續傳來些黑道好手被人尋仇殺害的事情，赫連派人著意調查，終於發現了些蛛絲馬跡。”
“嗯？”
阿曼盤起腿來，道：“赫連發現其中大部分人都死在同一柄劍下。然而這把劍並不在武林兵器譜中，殺人者想來並不太出名。屍體隱藏得很好，發現時往往爛得連傷口都看不出，應是專做此事的殺手所為。”
“出其不意，一擊斃命嗎的殺手？”
阿曼似有所思，緩緩道：“非也，我並不同意赫連的看法。這個劍客並沒有我教之中隱藏身形的特技，所用武器也是尋常鐵劍，只不過稍稍鋒利一些。從死人的兵刃來看，兩方也有過一陣打鬥。料想只不過是動手在荒郊野外，又棄屍別處，才一直都沒有被人發現蹤跡。”
“那阿曼覺得此人武功如何？”
阿曼沉吟道：“從他殺過的人來說，我以為應略強於少主。”
“哦，竟連是男是女，是老是少都不知道嗎？阿曼你還知道什麼？都告訴我。”
阿曼皺起眉頭，道：“少主你可饒了我吧，我全是看的赫連筆錄，他不寫的事情我半點也不知道。”
“那你就把赫連的筆錄講給我聽嘛。”
“唉唉，誰讓你是少主……”阿曼撐著頭，