番公冶乾這兩年來的動向。聽聞公冶乾借李延宗引薦孤身潛伏敵營，喬峰不由肅然起敬，連聲感嘆：“當年慕容帶走李延宗，我還納悶所為何事。想不想、想不到……公冶二哥忠心報國，喬某佩服！”
公冶乾原本對自己臥底的壯舉十分自得，只是一聽喬峰提到李延宗，卻又隱隱有些不自在。與喬峰簡單客套了幾句後，就急急轉口嚮慕容復彙報了一條大訊息。“明日正旦大朝，夏使訛囉聿將上疏求所侵蘭州、米脂等五砦。”
公冶乾話音一落，喬峰就已忍不住一聲冷笑。“痴人說夢！”在喬峰看來，五砦之地原就是華夏故土，因大宋軍力孱弱方為夏人所竊取。伐夏之戰，宋軍將士出生入死浴血奮戰奪回舊地，可謂是一寸山河一寸血。如今夏人倒打一耙，居然指責大宋侵佔他們的國土，還要求歸還，不是荒天下之大謬麼？
然而慕容復熟知歷史，卻知司馬光本人乃是“江山之固，在德不在險。”這一理念的終極擁躉。他身為大宋的宰相，對面夏人的無禮要求非但不覺荒唐，反而上疏哲宗皇帝表示蘭州、米脂等地原為夏人故土，開啟戰端是大宋不義，請求歸還西夏六寨之地，並且發自內心地認為以國土換夏人的友誼很是“美也”。在原先的歷史上，對於司馬光這種“很傻很天真”的執政理念，滿朝上下異議者眾，無奈當時太皇太后對司馬光言聽計從，平章軍國重事文彥博同樣支援司馬光。有這三巨頭堅持要“歸還”夏人國土，其餘的滿朝文武異議再多，也是徒勞了。
公冶乾的思想境界同樣沒有司馬光如此高遠，聽到喬峰的嘲諷，他也跟著點頭道：“如今西夏是梁太后秉政，皇帝秉常被太后挾制已久，聽聞這些時日身體每況愈下。皇帝若死，梁太后為平息朝野怒火，多半會藉口大宋不肯歸還土地挑起戰事，公子爺不可不察！”
慕容復回過神來，長長地嘆了口氣，暗自心道：西邊只要還有種諤一日，戰事就可暫不予考慮。如今的情況，還是先想辦法讓司馬光不要做那自打耳光的蠢事才是正經！“公冶二哥辛苦，不知二哥此次是以什麼身份來汴京？”
問起自己在西夏的官職，公冶乾的面上登時掠過一絲得色，強壓下輕快上揚的語調儘量沉穩地答道：“不敢有瞞公子爺，屬下如今官授六品巡監。此次訛囉聿出使我大宋，屬下正是訛囉聿的護衛隊長。”六品官階於武將而言已是中層將領，並且按照官場規矩，公冶乾若能安然完成此次出使任務，他很快就將再升一級。可見公冶乾雖是臥底，但在西夏卻是相當地官運亨通。
理論上說，公冶乾的官職越高就能越容易得到西夏的機密訊息。然而慕容復聽公冶乾彙報官職卻並無任何欣喜之色，反而在沉吟片刻後公事公辦地道：“如此，便要麻煩二哥為我做一件事。”
公冶乾趕忙低頭道：“公子爺何出此言？公子爺若有吩咐，公冶乾赴湯蹈火在所不惜！”
“明日大朝後，請二哥帶幾個西夏武士去‘錦林樓’吃酒。我這自會安排人與你們起衝突，屆時二哥便趁機將西夏國書的內容宣揚出來，還要言之鑿鑿說是司馬相公畏懼夏軍，已答應訛囉聿歸還五砦。總而言之，態度要多囂張有多囂張，事情鬧地越大越好。”慕容複目視著公冶乾，意味深長地道。“只有把水攪混了，我們才好趁勢摸魚。”
公冶乾側目瞥了喬峰一眼，“心領神會”地點了點頭。“公子爺儘管放心，屬下定教公子爺滿意！”
“好！”慕容復撫掌而笑，“二哥如今身份特殊，復官就不留你了。待成就大業，你我兄弟再把酒言歡不遲。”說著，又執著公冶乾的手殷殷囑託。“二哥孤身潛伏秘密戰線勞苦功高，復官對二哥別無所求。一切，以二哥的安全為第一要務！”
公冶乾走後，喬峰終於忍不住問道：“慕容以為，司馬相公竟會答應歸還夏人土地？”
慕容復長嘆一聲，沉重地道：“新舊兩黨恩怨已深，司馬相公為人固執，凡是新黨支援的他都會反對！不但要抹去新黨奪回故土的功勞，還要將新法如數廢除，新黨成員全部貶官流放，唯有如此才能震懾朝野再不敢提‘變法’二字。”
喬峰聞言立時呆立當場不能言聲，他打心眼裡希望慕容復是危言聳聽汙衊宰相，然而他與慕容復相識已久向來知道他於政事明見萬里十言十中。只見喬峰的面色倏忽數變，許久方艱難地道：“國家大事，豈容私仇兒戲？”
慕容復又是一聲長嘆，負著手往外行去，一邊走一邊輕聲道：“抱怨無用，趕緊想辦法罷！倘若五砦之地真歸了西夏、大義名分也歸了西夏，豈不是教戰死的西軍將士們死也閉