見他們走開卻是不屑地撇撇嘴，上次表哥說三國他們一開始也沒有興趣，等他們哭著喊著要聽，表哥都已說到呂奉先射戟轅門了。想到這，王語嫣撲上慕容復的膝頭，連聲道：“表哥，快說！快說嘛！”
慕容複習慣性地將王語嫣攬在懷裡，輕聲道：“故事的開始，是一首詩。‘詩曰：混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從盤古破鴻蒙，開闢從茲清濁辨。’……”已經包裹了牛筋的木質車輪再上路時，車輪滾動時發出的聲響果然輕了很多。新增的轉向系統和避震裝置又將馬車的穩定性調整到了最優，直接導致的結果便是王語嫣能夠輕易在馬車中睡著，使得慕容復每日講故事的時間大大縮短。終於不用每天大量補充水分，慕容復顯然也鬆了口氣。
慕容復最終仍沒有按包不同的意願前往少林拜山，給包不同的官方解釋是：學藝未精，既然去了也不能憑武功揚名，還不如藏拙。而真實的原因卻是慕容復並不想在這個時候見到慕容博，他這具肉身的親生父親。無論是為了他自己，抑或只是為了慕容夫人。
慕容復一行人在按計劃去過山東之後，沿著長江一路溯流而上，抵達黃州時已是暮秋近冬的時節。聽當地人介紹黃州城外的赤壁磯風景優美，更是三國時赤壁之戰的發生地，三名“三國迷”便一力鼓動慕容復前往遊覽。慕容復雖說明知此地的赤壁磯絕非歷史上發生赤壁之戰的所在地，只是見大夥俱是悠然神往，也就無可無不可地答應了下來。
第二日一早，天色微微有些陰沉，顯然不是出遊的好時機。然而王語嫣等三人卻是興致不減，眼巴巴地守著慕容複用過早膳，便裹挾著他匆匆向目的地奔去。抵達赤壁磯後，四人棄車登船，沿著長江溯流而下。江上的天氣比城內又冷了數分，眾人只見水湧山疊，萬物蕭瑟，唯有那滾滾浪潮浩浩蕩蕩永無止歇。
慕容復一身白衣負手獨踞舟頭，當真是風神絕世，只聽他低聲嘆道：“滾滾長江東逝水……千古風流，終究煙消雲散……”
不一會，裹著斗篷的王語嫣也走了出來，拉著慕容復的手道：“表哥，那關二爺單刀赴會可還順利？”
“關二爺威武剛烈有勇有謀，自然一切順利。”慕容復輕輕一笑，緩緩道。“卻說那關二爺得了魯肅的邀約，只帶了周倉一人前往荊州赴約。他一路沿江而下，但見這天連著水，水連著山，不由想到二十年前隔江鬥智。曹兵八十三萬人馬，屯在赤壁之間，也是這般山水。到今日……”慕容復的眼前不由一陣恍惚，隱約仿見霓裳雲鬢點翠頭面，妙曼的身姿在現代化的房內穿梭，錯亂了時空，模糊了心智。有人唱著：“大江東去浪千疊，引著這數十人駕著這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社。好一派江景也！”
王語嫣見慕容復忽而愣神不語，忍不住拽了拽他的手腕，叫道：“表哥？”
聽到王語嫣清亮的話音，慕容復登時一驚，滿是自嘲地一笑，續道：“到今日，山河猶在，人事皆非。周倉上前道：‘看了這大江，是一派好水啊！’，關二爺答他，‘這不是水。這是二十年流不盡的英雄血！’……”
慕容復的故事尚未說完，船邊竟忽而冒出一聲“好！”。
慕容復與王語嫣二人急忙循聲望去，卻見江上又有一葉小舟自他們的船後趕了上來。不一會，那艄公在兩船之間架上一塊木板，只見一名身穿蓑衣手持竹杖的老者醉醺醺地跨了過來。走到半途，身體忽然一歪，那艄公見狀趕忙扶住他叫道：“學士，小心！”
那老者笑眯眯地揮揮手，道：“無事！”連蹦帶跳地登上了慕容復的大船。
眼見那老者竭力保持平衡給自己作了一揖，慕容復連稱不敢，上前扶住那老者道：“老丈，多禮了。”
江上風寒，然而那老者卻是衣衫單薄。是以慕容復觸到他的手掌便覺一陣冰涼，急忙轉頭向艙內叫道：“包三哥，快取酒來！”
不一會，包不同便從艙內出來，捧上一壺熱酒遞給那老者。那老者也不見外，揭開壺蓋深深嗅了一下，神色間微微顯出幾分詫異。隨即，他一仰頭，喝下大半壺，“好酒！”又意猶未盡地咂巴咂巴嘴，慢慢道，“有橘皮的味道，還有……葡萄和青梅。”
那老者此言一出，包不同登時一驚，隨即笑道：“老先生果然識貨！”這酒原是慕容復釀來給王語嫣當果汁喝的，度數不高卻滋味香甜。方才王語嫣喊著冷，包不同才給她熱上，不想竟是先便宜了這老者。
這老者顯然是個老酒鬼，才稍稍歇口氣便又舉起酒壺，將剩下