救阿碧……公子……”
慕容復眉頭一皺，隨手擱下毛筆推門走了出去。方踏入庭院，便有一個小小的身影跌跌撞撞地撲入他的懷中，泣不成聲地哭喊：“公子，阿碧……公子……”那是年幼的阿朱，只數個時辰不見她已額頭青腫滿面淚痕，瞧起來可憐至極。在她的身後，有兩個小廝先後從陰影處追了過來，見到慕容復出現，兩人同時跪倒在地。
慕容復並不理會那兩人，只下意識地伸手攬住阿朱，安撫地拍拍她的後背，手掌之下阿朱幼小的身體正簌簌發抖。見此情形，慕容復再沒有費心多問阿朱究竟發生何事，而是牽著她的手向她跑來的方向大步行去，那裡正是下人的住所。
兩人穿過迴廊，尚未靠近房屋，便有一個高亢的女音傳了過來，正汙言穢語地不停咒罵。
“殺千刀的小賤婦、黑心肝的白眼狼……”那是桂媽媽的聲音。晃動的燈籠下，只見阿碧被另一名身強力壯的小廝反剪著手臂動彈不得，而正立在她身前的桂媽媽則捲起了衣袖，手持一柄兩指寬的戒尺一下接一下地往她的面頰上抽。大燕國雖說早已煙消雲散，慕容家卻仍舊保留著不少故舊規矩，比如申敕懲戒用的是戒尺、是木杖，這顯然比親自動手更合禮。
聽到那惡毒的咒罵見到那可怖的場景，阿朱已渾身發抖，忍不住將未曾被慕容復握住的左手也攀住了慕容復的手腕，好似一個溺水之人攀住了救命稻草般無助低泣：“公子爺……公子……”
一個年方五歲的幼童如何捱得住這樣的重打？慕容復看不過眼，即刻大喝一聲：“住手！”快步衝上前，緊扣住桂媽媽將要落下的右臂將她整個人都推了出去。隨即，他又回頭掃了一眼阿碧身後的小廝，小廝一觸到慕容復森冷的眼神便是渾身震顫，趕忙放開阿碧“噗咚”一聲跪倒在地，結結巴巴地喊了一聲：