理防線，只見他忽然扶著頭顱呻吟出聲，一頭栽了下去。
慕容復直至陪蘇軾回到蘇轍的相府，方才知道了蘇軾面聖的真正原因。當蘇軾當著眾人的面親口說出辭官一事，蜀黨上下皆是一副“果然如此”的神色。唯有慕容複目瞪口呆，好似莫名被人打了一拳，久久回不了神。
蘇軾見愛徒難得犯蠢，卻是有些不好意思，扭捏了一會方道：“辭官之後，為師會留在京城繼續主持‘東坡詩會’。”想起當年主持詩會時暢談國事以文會友的快樂，他的眉宇間不由露出幾分懷念，表情亦是十分意足。
慕容復還是回不過神來，注視蘇軾良久才艱難地擠出一句：“老師，這……這太突然了！”
蘇軾見慕容復仍需要時間恢復情緒，也就不再理會他，轉而與他剩下的三名學生笑道：“這‘東坡詩會’你們也要常來才是！”
秦觀等三人聞言即刻笑著稱是。三學士中屬秦觀最是機靈，聽聞蘇軾要在京城安家忙道：“老師當年在京城的府邸還儲存著呢，只要派人修繕一番便可住人了。不知師母、叔黨和遁兒什麼時候回京？”
慕容復仍舊不能接受，當下扯住蘇軾的胳膊固執問道：“可這是為什麼，老師？”平滅夏國是蜀黨治政時的大功，章惇自知不敵蜀黨已然拒絕朝廷詔令。這個時候，正該是蘇軾奮發向上問鼎首相的最佳時機。
蘇軾見慕容復始終想不明白，不禁輕輕一嘆，低聲道：“明石，以你的才幹當不止於一個樞密使。”
慕容復點頭應道：“來日方……”話未說完，他忽然語塞，猛地抬起頭跟見鬼了一樣瞪住了蘇軾。
只見蘇軾溫和地望著慕容復輕輕而笑。“與其讓為師佔了相位奪了你的功勞，不如就此實至名歸。”
蘇軾話音一落，慕容復便怔立當場，如何都吐不出一個字來。
反而是晁補之正色言道：“如今朝中已是蜀黨獨大，若是老師任了左相、明石再任樞密，難免引來朝野側目，便是宮中亦會不安。明石，你向來有遠見，怎麼這一回竟疏忽了？”
“我……我……”慕容復張口結舌，慌亂地竟連話也說不清了。“老師，我沒想到……我……學生可以辭官！”太皇太后病勢轉危的那段時日正是慕容復人生中最為艱難的一段，無論公務還是私情。平滅夏國，是他能抓住的在太皇太后過世之後保全蜀黨壓制趙煦的唯一機會。大事未成之前，慕容復的確無心再去思考事後該如何分豬肉的問題。
“糊塗！”慕容復如此口不擇言，蘇軾頓時心塞不已，若非還顧念著師徒情分只怕就要上手揍人了。“你與質夫的聯名上疏為師也看過了，確然老成謀國耳目一新。如今大宋雖平滅夏國，可外有大遼與吐蕃蠢蠢欲動，內有冗官冗費令朝廷舉步維艱。這個時候，你更該迎難而上一心振奮，好端端地辭什麼官？”
“可是老師……”
“老師年紀大了，有事當然是弟子服其勞！”不等慕容復把話說完，蘇軾即刻搶白。注意到慕容復仍眼巴巴地望著自己，眼底的赤誠依戀一如多年之前，蘇軾的心瞬間軟地一塌糊塗。只見他長嘆一聲，緩緩道：“明石啊……為師還記得那年你來黃州在‘東坡學堂’外立了一夜。那天晚上下著大雪，你才十七歲……若非你實在固執，為師是絕然不會收你為徒的。這麼多年過去，為師實想不到咱們大宋竟能有這樣大的改變！為師在杭州三年，杭州文風鼎盛，人人都羨慕為師收了一個好學生。為師教不了你什麼，可至少不能擋了你的路。你的才幹遠勝為師，這相位合該歸你！”說到這，蘇軾不由赧然一笑，拍著慕容復的手背最後補上一句。“為師有這決定，並非出於私情，而是為了天下。明石，你可明白？”
蘇軾如此坦誠，慕容復還有什麼不明白？這大宋的天下終究還是姓趙的，如今蜀黨文治武功一無所缺，豈能不令皇家坐臥不寧？蘇軾選擇在這個時候辭官留京，一來是要將相位讓給他，二來也是作為人質取信於皇家。如今的時代，師徒便如父子，慕容復再不肖也絕不能背叛蘇軾。是以，只要蘇軾一日仍忠於大宋，慕容復縱然當上十年、二十年的首相，軍政大權集於一身，天下歸心，他也絕然不能反叛。
“老師……”不知為何，多少誤會困苦、風浪險惡慕容復都一一咬牙扛了過來，可今日見蘇軾甘願捨棄仕途為他破局，他卻百感交集手足無措地痛哭起來。
五日後，紹聖元年元月二十，朝廷終於發下明旨封賞平滅夏國的有功之臣。原環慶路經略安撫使章楶為少保，原鄜延路經略安撫使種諤為陝西節度使，原成州團練使折可適