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“他們為什麼要這樣做？我們沒有收到索要贖金的任何資訊，請問貴政府弄明白他們的要求了嗎？”英國領事館參贊索羅斯皺眉問道。
“綁匪以及他們的目的，我們已經大致明白了。”王正欣認真地作了回答。
聽他們講了半天，許良辰才明白，原來林城出了一樁震驚南方甚至中外的綁架案。
幾年前，一個日本人小日向七郎在林城附近被土匪綁架。想不到的是，這位年僅十七歲的倭國青年膽識過人，竟能和綁匪談笑自如，於是被綁匪接納，很快，坐上了第二把交椅；兩年後，他的能力被綁匪公認，居然被推舉為最高首領，成了綁匪的老大。從被綁架的肉票變成首領，其傳奇性舉國大概莫此為甚。
由於軍閥混戰和天災**不斷，土匪有了源源不斷的後補，加上各地軍閥彼此猜忌，只考慮自己的地盤不被他人佔去，哪管土匪橫行？惹毛了大不了趕到其他地方去就是。
這幫土匪在小日向七郎帶領下，藏匿在林城微陌湖上。微陌湖背靠蘆雁山，地勢險要，湖上長滿蘆葦，易守難攻。匪徒們輪番出動，搶劫錢財，蒐購槍支彈藥，招兵買馬，不僅勢力大增，作戰能力也不弱，成為南方頗有名氣的匪幫。
南方軍政府成立後，小日向七郎也明白形勢不同以往，於是潛伏了一段時間，見軍政府似乎無暇顧及，膽大包天起了心思和政府談條件，不僅要求軍政府承認他們的存在為合法，還索要大批槍支彈藥和軍餉。要求被拒絕後，便想方設法制造事端。
清末以來，老百姓無不明白：百姓懼怕官府，官府懼怕洋人，洋人懼怕百姓的神妙三角關係，土匪們更是深諳此道。於是“洋票”成為一種“時尚”：被綁架的洋人肉票不僅是和政府就收編等進行談判極有份量的砝碼，還是官兵剿匪時最好的擋箭牌；某種情況下洋票還能充當土匪與政府交涉的“媒介”；就是勒索，洋票的經濟效益也遠高於“本票”。
小日向七郎也是聰明人，連續綁架了十幾名不同國籍的“洋票”，終於引起了駐燕州的各國領事館和天主教會的關注，集體向軍政府施壓。
靜靜聽著各國外交官的抗議和發言，許良辰輕輕翻譯給孫孟林聽，聽完了既憤慨土匪的作惡、各國對中國政府的不滿與蔑視，又為國勢凌亂、民生艱難而難過。
見王正欣始終不卑不亢答覆著眾人的提問和責難，許良辰心裡暗暗升起無言的敬重。弱國無外交該是他外交生涯的深切感受和內心痛楚吧？可是眼前的男子明知難為而為之，依舊努力做著一個外交官該做的事。
因為軍政府已經作出了安排，所以外交官們也無非是再次重申將嚴密關注事態發展云云，酒宴後便告辭離去，臨走，丹尼爾有意無意地對許良辰做了個手勢。
送了客人離去，見王正欣和孫孟林似乎有公事商談，許良辰便找了藉口出來。王正欣深深看了她一眼，微笑頜首。
下樓走出大堂，轉彎處便是走廊。木雕的窗欞上鑲嵌著玻璃，兩邊是天井庭院，長條青磚鋪就的地面，中央一棵高大的玉蘭樹亭亭如蓋，可以想見初春時節花開馥郁、暗香浮動的景象，旁邊種著竹、桂花和芭蕉等植物。
走廊的盡頭，是一個大廳，天花頂上有圓餅形的白燈，和地毯上的花紋巧妙呼應，硃紅色圓柱是仿古宮殿式建築的典型元素。穿過無人的大廳，許良辰推門走出去，在花蔭下坐下來。
暮色四合，樓上一片燈火輝煌，花園裡燈光細細，周圍靜悄悄。
“小辰，”身後有人輕喚，熟悉的聲音讓許良辰不由彎起唇角，轉身便看到江竟蕪站在一樹紫藤花下笑著看過來。
“那天回去你不在，媽說美辰大姐找你，後來又聽說你去了大帥府，現在事情理清楚了嗎？”這幾日江竟蕪一直擔心，雖然前兩天許良辰會孫府後打了電話給母親，但卻什麼也不曾提起，冷麵大少對她究竟是什麼心思，江竟蕪很擔憂。
“……”許良辰的笑容一頓，有些不知該怎樣回答他的話，報紙上的緋聞竟蕪不會不知道，自己該說清原委還是沉默？這些事她不想多說，心底還是有些烏龜的認為，能避則避能躲則躲，冷麵大少只是一時興起，說不定什麼時候就淡了忘了，自己便可以安靜生活；可是不說……沉默一下還是選擇了輕描淡寫：“無謂的瑣事罷了……那樣的豪門，若不是誤會能有多少交集？你呢，又做冰激淋沒有？”
看許良辰故意提起輕鬆的話題，江竟蕪也不再問笑道：“多大人了還是個饞嘴貓，你去了江大廚做給你吃……”說著，帶了許良辰慢慢走