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北堂朝青著臉哼了一聲，但終歸一語未發，直接將那名單原模原樣地還了回去。
按照規矩，北堂朝等人應該提前一個時辰抵達行宮恭候聖駕。他趕了一夜的工，終於將手頭的大事小情都處理好了，此刻雖是渾身疲憊，但也算是鬆了一口氣。入秋天黑得早，北堂朝趕到行宮的時候天色已經不甚明亮了。湯鹿群殿的外圍是一個較小的皇家馬場，馬場外圍是外院。北堂朝沒有急著進行殿，他靜默地騎在馬背上看著落日光輝逐漸消失殆盡。他在心裡數著時辰，待他掐住末指時，便見湯鹿群殿的燈火紛紛地亮了起來。整片宮殿在燈火照耀下，依山傍水，如同俯臥的窈窕少女，青磚紅瓦，溫柔中又帶著氣勢恢宏。
即便是疲憊沉重，他卻依舊勾了勾嘴角，心裡嘆道：又是一年。額娘，朝兒又來陪您了。
朱雀跑過來站在馬側低聲說：“王爺，宴場周圍都檢查過了，沒有異常。”
北堂朝只隨便點了下頭：“不會這麼快的，大家都不必緊張。”
“是。”
北堂朝的目光緩緩掃過整片前院，似無意般隨口問道：“晏存繼還沒到嗎？”
“沒有，但應該快了……”朱雀回道。彷彿應驗般的，他的話音剛落，院門外就遠遠的傳來一陣譁然的喧鬧。晏存繼那大咧咧的笑聲非常容易辨認，北堂朝忍不住皺起了眉，他有些不悅地勒著馬向門口偏了偏身子，只見門外火光漸漸亮了起來，那夥人走近後，竟然將這一殿燈火都比了下去。不過片刻，晏存繼那誇張的十二抬大轎便明晃晃地進了院。
朱雀嘆了口氣：“這就來了……”
湯鹿的總管太監一早便在門口迎候，他一見著人便立刻帶著一眾小太監堆著笑迎上去。北堂朝只冷著面色拉著韁繩站在遠處，那濃稠令人作嘔的深紫色轎簾一掀開——他本以為會看見滿臉猥瑣笑的晏存繼和一臉不情不願的季華鳶，是以他縱然非常想別過頭去，卻還是強迫著自己仍舊盯著轎門口看著——然而這一次，他又錯了。那簾子一開啟，花蝴蝶一樣的姑娘撲通撲通地跳下來，空氣中的脂粉味瞬間達到了一種讓人難以忍受的地步。北堂朝不能掩鼻，只能青著一張臉硬挺著，一直等到最後一個姑娘下了轎，才終於聽那轎子裡懶洋洋的聲音飄出來：“公公，煩勞您把我抬下去吧。”
兩個小太監連忙進了轎，不一會，便一前一後地抬著晏存繼金燦燦的軟榻出來。晏存繼這傷受得可真是快活，那軟榻上只皮裘便鋪了三層，他被人抬著下來，路過姑娘們還順勢伸手摸了幾把，在一片嬌笑中舒服得幾乎要哼哼出來了。
北堂朝終於忍不住，他用力咳了一聲——還好，他這北堂王畢竟還有點威懾力，那些個姑娘立刻便消了音。晏存繼收斂起笑容，懶洋洋地抬起眼睛斜眼瞅著他，說道：“有事？”
北堂朝儘量讓自己的聲音聽起來淡定一些：“季華鳶呢？”
晏存繼好像這才想起來還有季華鳶這麼一個人，他咦了一下，拍著小太監的肩膀撐起半邊身子來，往後頭眺望了一下，嘟囔道：“他應該是騎衛隊第一個啊……人呢？”
北堂朝皺起眉，拉著韁繩走過去，不悅道：“王儲殿下，您這是又要搞什麼名堂。”
晏存繼不以為然地嚯了一聲，一拍手，說道：“不是我不請他坐轎子啊，是他自己嫌我這轎子裡味道不好……”他說著，嗨了一聲：“大活人，還能丟了不成？你這天天娘們唧唧的，半天見不著面就癢癢啊！真是怨不得他煩你！”他說著，頗為同情地使勁拍了北堂朝一下子，然後無視了北堂朝瞬間烏雲密佈的臉色，直接對著姑娘們嚷嚷道：“夫人們，走，和本殿找樂子去！”
姑娘們這才又笑出聲來，有人嬌笑著問：“殿下，人家給你的行殿夠不夠大，能不能住得下我們姐妹啊？”
晏存繼頗為得意地哼了一聲，抬眼睛瞟那太監，太監連忙哈腰說道：“夠大夠大，絕對夠大，除了聖上和王爺，分給您的行殿是最氣派的！”
晏存繼滿意地哼哼了一聲，拍著他說道：“快點快點，帶本殿去看看。”
於是，這一群人就徹底忽略了北堂朝，直接便聲勢浩大地被帶進了馬場。北堂朝鐵青著一張臉，看著晏存繼浩浩蕩蕩的衛隊騎著馬從他身邊一個一個地過去，他冰冷的眼睛盯著每一個人過去，卻一直都沒看見季華鳶。
朱雀面上維持著非常周到的微笑，站在北堂朝背後他看不見的角落，若無其事地偷偷往後退了一段距離，以防止過一會暴風襲來殃及無辜。
晏存繼的衛隊足足百來號