千百幅名作，北堂朝若是不提，李畫江當真是想不起來還有那一副。然而北堂朝這一提，他卻也認真地看了看自己的畫，忍不住點頭：“王爺說的是，畫江起初並無模仿意，但確實是有些神似。”
北堂朝“嗯”了一聲，非常欣慰於李畫江謙遜的態度。他抬起頭，正好撞見季華鳶驚訝的表情。北堂朝的眼底有一些無奈的情緒閃過，他低下頭，指著被自己按住那塊山壁，指點道：“這山壁用筆很瘦。”
“是，”李畫江連忙點頭，解釋道：“這畫走詭譎的路子，山壁自然要瘦削，而且還要越瘦越好……”
北堂朝笑了，他搖了搖頭：“這便正是你這畫雖然和華鳶像、但氣勢上總是輸一分的緣故了。”
“嗯？”李畫江心裡空的一聲像是漏了一拍，他不解地抬頭，對上北堂朝帶著些許鼓勵的眼神。北堂朝指著那一塊，用手指虛虛地割了一個圓潤的線條下來：“所謂氣勢，乃畫的風骨，並非形韻，而是神韻。你要畫詭譎之境，未必一定要拘泥於瘦山嶙石，也未必一定要拘泥於大開大合的用色。這畫如果交給華鳶來畫——”北堂朝說著，抬起頭，望著季華鳶有些愣怔怔的表情，嘆口氣，嘴角微微拉了下，無奈中卻又帶著幾分自己人的驕傲似的。北堂朝頓了頓，仔細想了想季華鳶平日裡執筆的樣子，彷彿那人一筆一停他都能猜得到似的。北堂朝緩緩說道：“他一定會收斂用色張度，寬潤山體，在這裡——”他說著，手指劃到紙邊天際，狠狠一拉：“拉下一道濃墨烏黑，將緊張的氣氛提到劍拔弩張，卻又叫人驟然低眉看見群山挺岸圓綽，湖光溫婉纏綿，鬼境之下卻在人間。於是，詭譎自然有，最後打在人心裡的，卻是這派溫柔動人之景。”
此語一出，連趙先生都有些驚愕了。他微微探過身看北堂朝手指比的那一塊，又抬頭看看季華鳶，不動聲色地點了點頭。北堂朝笑著安撫似的拍了拍李畫江的肩膀：“畫江年少能得如此功力，已經是後生可畏了。但要記住，任何事情，都不能喧賓奪主。你為了要這幾分詭譎，反而淹沒了湖光山色的本意，實在是得不償失。”
李畫江被人一踩一捧弄得有些怔忪，但他又不得不承認，北堂朝句句入髓，令他不得不歎服。他又抬起眼看了看季華鳶，對面那個前輩已經恢復了往日冷漠的神情，沒有半點被他頂撞的慍怒、也沒有半點被北堂王誇獎的喜悅，他只是靜靜地坐在那裡看著北堂王，讓人瞧不明白他眼底的情緒。
李畫江回過神來，看著桌面上安安靜靜躺著的畫，喃喃感嘆道：“一幅湖光山色，卻要如此琢磨，當真不叫人省心……”
北堂朝笑了，他抬起頭與面無表情的季華鳶對視，語意深長地道：“是啊，往往這不省心的，才是最讓人放在心裡的。”
作者有話要說：
☆、剖心（一）
畢竟是趙老先生在這裡，北堂朝評完了這幾句，便坐回到自己的座位上緘口不再多言。趙先生又與李畫江細緻地點評了畫的幾處細節，只稍作改動便可將畫的神韻更加突顯出來。李畫江越聽對趙先生敬畏越深，這個老人伸手在他畫面上隨便點了點，便轉眼說出十幾種改法，只稍動一動細節就能讓畫風呈現出不同的氣勢來，當真讓人佩服。丹青講求外師造化，中得心源，講求意存筆先，畫盡意在。季華鳶聽了半天，突然笑了，說道：“你聽老師和王爺講神韻，聽聽也便算了，畫的風骨還是要自己摸索的，有自己的姿態在裡面就好。若單單說來，你這畫構圖沒什麼問題，工筆也很好，只有一點怪是怪在顏色上。畫江是用赭石調硃砂作橙色，其實不妨直接用朱膘多勾一些清膠水，讓橙色從紙面上浮出來，會更好些。”
李畫江有些訝異季華鳶不計前嫌的指點，他抬起頭，卻見那個人並沒有看他，只是盯著自己的畫，神情專注。季華鳶又細細看了看，點點頭：“石青選得很好，頭青顆粒粗不易染勻，別有新意。”
北堂朝只在旁邊聽著，嘴角淡淡地勾起一絲笑意。他看著季華鳶的側臉，有一縷碎髮垂了下來，季華鳶卻沒有顧得上去碰，只是專心致志地向李畫江示意著若是改用了石綠應該兌多少膠，用石綠哪裡好、用石青哪裡好、如果換做花青的話，又該怎麼將這顏色襯出來。季華鳶半點沒藏私，將能說的都對李畫江細細地講了，其實他說的那些，李畫江也不是不知道，只是他站在季華鳶身邊，聽著這樣一個名家對他叮囑著這點細碎的小事，當真是愈發恭敬了。
季華鳶說了很多，停下來想了想：“旁的大抵也沒有什麼了，這些小事還是要時時留心。你若有心，可以多做嘗試。”