女童站在書案前指點江山，英氣一點都不輸給柳淵。
卿笛處理完了摺子，大大地伸了一個懶腰。安雅在一旁，忍不住笑出了聲。
卿笛莫名其妙地看著安雅，道：“你笑什麼？”
“我這可是在恭喜殿下。今兒頤壽宮的景姑姑派人傳來話，說是太后娘娘好了許多。”
卿笛手下的動作一致，面無表情地應了一聲，又開始擬一道摺子。又眼皮一跳，似乎是有什麼事情要發生，她抬眼看了看窗外，道：“小雅，擺駕未央宮。”
未央宮。
阮皇后剪下花園中花的枯枝。一旁，是未央宮的掌事，阮焉，亦是當年阮皇后加入宮中的陪嫁丫鬟。
“皇上最近還是如此？”為了國事，敬事房那邊的訊息，柳淵已有半月未曾昭嬪妃侍寢。排了妃嬪的日子，也讓柳淵尋盡了理由推了去。倒是聽宮女傳言，近些時日，柳淵總是宿在南書房。阮皇后看著這花朵，自己也是快有三月未曾見過柳淵了。
阮焉點頭，道：“皇上最近常常站在醉芷閣前。倒是未曾聽到過皇上去見九殿下的訊息。”
阮氏聽到這訊息，思緒一跑，剪子錯剪一朵開的正豔的牡丹。牡丹花滾在腳下，阮皇后方向拾起，一個纖纖玉指毫無顧忌地佔了先機。阮皇后起了身，才瞧見那手的主人，可不正是半月前在宮中被人揹地裡議論地最多的貴人，林婉。
據說是最近，皇帝看得最勤的人便是她了。雖然不曾宿在萃菊軒，倒是替她修書給了卿笛解了她的足禁，又時常給她送一些小玩意。現下的宮中，她這算是聖寵了。
“呦！這原來是皇后娘娘啊！”林婉詳裝慌張之色，話中盡是嬉笑之意，“娘娘饒命，娘娘饒命。妾該死，妾該死。”說罷，又將那朵牡丹放在腳下，用腳將其碾作塵。看來這林婉自以為有了卿笛撐腰，有幾分肆無忌憚了。
同林婉一起的，還有幾位新入宮的妃嬪，年輕貌美。品級雖低，但未將這中宮的皇后放在眼中。很是給林婉面子地在一旁大笑。
阮皇后溫婉一笑，道：“原來是林貴人。”
阮氏位居中宮多年，又是阮太后的親侄女，在內廷卻沒有幾分威信。出生雖然高貴，卻在她這裡似乎是沒有什麼太大的用處。看阮氏那樣與世無爭的模樣，大約是在這裡安然的了卻殘生便好。
“皇后娘娘這是在剪花嗎？”林婉眼中玩味十足，瞧了瞧這滿院子開的正豔的牡丹。她挑中最美豔的一朵，一片一片將花瓣揪下來，放在身後宮娥手中。待那宮娥手中有了滿滿一捧花瓣時，林婉用娟帕將花瓣包住，向天空一拋，花瓣如雨下，林婉翩然起舞。
“貴人跳的真當如同仙女起舞一般。難怪當年皇上一眼就挑中了貴人。”一旁的女子開口讚美道。那人身著粉衫，花色素雅得緊，頭飾也是頗為簡單，並不像是要爭什麼。
林婉掩面一笑，道：“夏妹妹說的是。你我這年輕貌美，不正當是為了皇上？多誕下幾位皇嗣，這不比什麼都強？”說話間，若有深思地看了眼阮皇后。阮氏如今已是二十有五，平日又是多著素衣，即便是貌美，也有幾分花開待謝的味道。且膝下僅有皇長子宣墨，又是從已故的雲妃那裡過繼過來的。這宣墨的地位在後宮更是可想而知。
夏氏輕笑，道：“還是林姐姐在理。”
林婉不屑地看了一眼阮氏，道：“這一地的殘花，可是要勞煩皇后娘娘來清掃了。”
那幾人看向阮皇后的眼神，同樣是那般的不屑。林婉走過阮氏身邊故意撞了她一下。阮氏重心不穩，若不是身後的阮焉，怕是要鬧一出笑話。阮氏只是咬咬牙，忍了下來。阮焉幾度想上前去將林婉好生教訓一頓，都被阮氏生生地阻止了。
“那是……”不遠處，一大一小身影逐漸清晰。林婉看見那嬌小的身影被生生地定在哪裡。她的眼中的情緒逐漸由驚恐所替代，未說完的話也卡在嗓子中，不敢再吐出半句。
“林貴人，近來，可好？”卿笛今兒奏章半數都送去了柳淵的南書房，她便出來探探傳言真假，亦是同柳淵商討寫事情。正巧在路上二人便遇見了，柳淵說著許久未見阮皇后，二人就結伴到了這未央宮。
接著，便是這樣一幕。
“殿下，妾知錯了。妾再也不敢了。”林婉軟軟地跪在地上，整個身子都在顫抖。那一日明明，來報，她已經……如今，卻又完好地站在這裡。究竟是幻覺還是真的？想著林婉又偷偷地抬頭瞟了眼卿笛。恰好看見卿笛那雙淡然的眸子含著似笑非笑之意，又趕忙低下了頭。
“