不知道。”她輕聲說。
“你抬起頭來，再說一遍。”
此刻她無比慶幸自己哭花了臉，兩隻眼睛盛滿了盈盈淚水，如此看去皇帝那張蒼白的臉扭曲成了奇怪的形狀，辨不清是何神情，而她自己的眼神，大約也被淚水掩蓋了。“我是瞞著殿下偷偷出來找姐姐的，他什麼都不知道。”
這樁公案了結得極快，賢妃杜鴻波被廢為庶人。皇帝的原意是將其打入浣衣局服役，皇后苦苦求情之下改為遷入冷宮終身不得出門。福王妃徵選之事亦不了了之，皇帝命禮部十日之內安排妥當，遣送福王就藩。一時清流叫好，徐黨諸公則不免腹誹，但天意難回，連徐安照似乎也放棄了。
中秋節一場變故，懵懂如楊樗亦感到山雨欲來、惴惴不安。然則在他的設想中，最壞的結果也不過就是娶不到徐安沅，直到賢妃驟然被廢，身邊服侍人等盡皆替換為皇后心腹，再也沒有一個宮人太監給他好臉色看，他才明白事情有多麼嚴重。
他頭一個反應是去找太后求情。好不容易夠到清寧宮，卻被內侍們攔在了門口，稱“宮中有事，太后不見任何人”。楊樗只道是小鬼難纏，等了許久，才等到張純出來說話：“杜庶人做局害人，竟算計到了清寧宮裡。老孃娘至今未曾發作，已是看著二哥兒的面子了。我勸二哥兒也安分些，不要再給老孃娘添堵，平平安安去綿州，就是二哥兒的孝心了。”
徐太后既已棄子，宮外又沒有任何訊息傳進來，十五歲的憨厚少年在十天之內由天而地，徹底絕望。臨走之前，他在乾清宮門口跪了整整一晚，淚水打溼了玉階，所求不過是再見生母最後一面，哭到最後連周錄也看不下去了。皇帝終於許他進殿，隔著簾子說了幾句教誨的話。
“你也是我的親生骨肉，豈有不疼惜的。”皇帝道，“你生性淳樸似你母親年輕時，在這個位置上待久了，未免被人利用、遭人暗算。不如叫你遠遠躲開了去。”
“兒子捨不得爹爹和祖母。”楊樗哭道，“綿州山高水遠，這一去再也回不來，今生見不到了。”
皇帝亦覺傷感：“走的那天，爹爹送送你。送你到永定門。”
歷來皇子出藩，皇帝最多隻是親送出宮，不得寵的皇子也有送都不送的。送到城下乃是國朝未有之禮遇，楊樗被這番殊榮驚得呆住了。
“爹爹對你不住。”皇帝嘆息道。
清寧宮倒是真的出了事，宮中亂作一團。不是因為杜氏母子，卻是因為林絹絹用一支簪子了結了自己的性命。徐太后不是不曾防著她自戕，誰知防不勝防。太后令張純上上下下嚴查一番，是何人將兇器交給了林氏，查來查去，處置了幾個小內官也就不了了之。
訊息傳到清馥殿，楊楝只說自家的姬妾給祖母添了麻煩，甚是惶恐，原該讓她直接死在家裡的。傳話的內官不敢不把他的原話複述給徐太后知道。太后氣了個倒仰。
林絹絹並未再回清馥殿，程寧領了楊楝的指令，直接從清寧宮拖出屍首來，草蓆一卷送到淨樂堂化掉了。楊楝既不叫做喪事，林家也並無一人過問。
程寧著人去通知林家，才知道林待詔身故之後，遺孀和一對兒女都回嶺南老家去了。再追查下去，竟發現那一家子在半路上遭了劫匪，一個也沒有活下來。
“此事蹊蹺得緊，想是有人滅口。”
楊楝聽了這個回報，絲毫不覺意外。
唯有文粲然終歸心中不忍，頭七晚上掙扎著起來，帶著幾個小宮人在蕉林裡悄悄地燒紙祭奠。琴太微在虛白室中看見火光，便提了燈籠過來看。文粲然遞給她一串元寶，兩人對著火盆出神，瑟瑟秋風卷著黑灰和火星飛到湖面上，轉瞬就沒了蹤影。
“她一向愛華服、愛珠飾，多燒幾串錢給她，免得到了那邊不夠使用。”文粲然道，“換了我，就要不了這許多了。”
“別說這不吉利的話兒。”
“正是說給你聽的。”文粲然淡淡一笑，“她去了，有我給她燒紙。等我去了，你給不給我燒？”
琴太微啞然。
“我已是半死之人。殿下疼愛你，你總是能比我活得長點。望你看著往日那點情分……”
“姐姐！”琴太微用扇子掩住她的嘴，不許她繼續說下去，“姐姐這是一時傷感，才有這些胡思亂想。”
文粲然望著寒星爍爍的水面：“她走的那一天，我好像看見她了。她說深柳堂那個人，不是她。”
琴太微一愣，不明白這句話是什麼意思。“深柳堂的事，和她有什麼關係？”
文粲然搖