菜，嫌湯圓甜膩，吃了一個就放下了，卻讓人舀了湯來喝。
忽然聽見樓下語笑琳琅，臨窗望去，十來個老少婦人相攜著走過街面，個個穿戴講究，全是一色兒的白綾襖，滿頭金釵雪柳，起首的一個婦人手裡還捧著香。原來京中習俗，婦人們元宵夜裡結伴出行，穿街過橋，可以驅病除災，保一年無腰腿諸疾，這叫做“走百病”。
“你要不要下去走走？我叫人護著你。”楊楝笑問道。
她心中頗為豔羨，但聽他意思，大約是不方便陪自己下去的，遂搖搖頭：“回去在玉帶橋上走兩步，便是走過了。”
楊楝在窗前又站了一會兒。她又笑問：“看見跟著的人了嗎？”
“要是能讓被跟的人看見，那也不叫錦衣衛了。”楊楝笑道，“高師父和我說過，他盯那些文官從來都是易如反掌，武將十個裡面有九個也察覺不了。這些年所遇機警過人者，只得小陸將軍一個。不過小陸現下也是他的上司了。”
皇帝一定很想知道楊楝放出來之後，會去見什麼人。說不定這一晚上派出來跟著他的錦衣衛裡面正有陸文瑾和高芝庭，這固然是有些好笑。他看不見陸文瑾在哪裡，唯有在窗前多站一會兒，或者在他目力不及的某個黑暗角落中，他們正在望著他。
過了大半個時辰，忽見外面又飄起雪來。“只怕夜裡雪還要下大，”楊楝道，“咱們回去吧。”
“是呢，咱們有酒有菜有炭火。”琴太微笑道，“跟著的人還得站在雪中，怪不容易的。”
彼此笑了一回，相攜著下樓，冷不防撞見有人正從樓下往上走，琴太微急忙掩面轉身，藏到楊楝背後。來人撞見了女眷，顯然吃了一驚，立刻低頭退開。
楊楝才看清那人竟是謝遷，四目相對時皆是一怔。謝遷還穿一身孝中素服，手裡提著一個兔子燈，他正要俯身行禮，卻見楊楝目中一道銳光橫掃過來，不覺啞住了。楊楝並不招呼他，只略一笑，便擁著琴太微迅速離去，一忽兒便消失在門外。
謝遷在原地待了一會兒，忽然轉身出門，朝自家馬車走去。
“老爺不上樓了？”隨行的小廝追上來問，“那……海棠酥還買嗎？”
“我乏了，先走了。”謝遷道，“你去讓掌櫃裝兩盒點心，帶回家去，給夫人和霜姨娘各送一盒，再去書院找我。”
小廝詫異道：“老爺不回家，夫人問起怎麼說？”
“就說馮翰林找我過節。”他笑道。
那小廝應聲去了。謝遷收起笑容，微微有些頭疼，眼前晃來晃去的是那件奪目的大紅氅衣。雖只驚鴻一瞥，亦能看清那對灼灼秀目中的溫柔情意全都纏繞在另一人身上。那人護著她下樓，有如手捧珍寶。
車伕狠甩了幾鞭，老馬鼻中噴出臂粗的白氣，踏著雪泥一溜兒跑開。車廂裡極暗，兔子燈不知何時熄滅了，耳朵也折了一隻，他看了看，順手扔進雪地裡。
尾聲
…
琴太微跟著楊楝走到桂華樓後院，迎面看見自家宮車，幾乎不認識了。原來宮車四角掛滿了各色彩燈，牡丹蛺蝶荷花金魚，五色炫目，燈火輝明，宛若疊了一座小小的鰲山，將風中細碎的雪星子都映成了銀閃閃的漫天星斗。
“好不好玩兒？”他笑問。
“不要騎馬了。”她牽著他的袖子道，“同我一起坐車。”
他們並沒有從較近的東安門入宮，卻是沿著皇城北牆足足跑了半圈，一直繞到西安門才回家。這琳琅奪目的宮車實在太過招搖，乃至於次日一早，半城人都知道徵王脫了禁閉出來遊玩，向燈市的小販買了整整一車花燈討愛姬歡心。“還有心思玩樂，果然這三個月安然無事。”——眾人都作如是想。
回到清馥殿時，已近三更天。楊楝換了衣裳，還要入宮面聖。
“這麼晚了，莫非他還等你過去交代？”琴太微詫道。
“他等不等，我都是要去做個樣子的，免得他七上八下起疑心。”他笑道，“不會有事的。你替我把被子焐熱了，我一會兒就回來。”
琴太微哪裡睡得下，執意要送他過去，又道：“我還沒走百病呢，好歹讓我送你過橋，隨便也就走一走啦。”
他拗不過，只得挽著她一起走到橋頭，說什麼也不許再跟著了，又叫人牽過馬來，道是騎馬過去更快，最多一個時辰就能回來。琴太微亦知這時候皇帝不會故意找麻煩，只是心裡捨不得這一時半刻的。看他翻身上馬，因為舊傷牽扯，動作亦不甚利落，偏還又朝她笑，指著她手裡的貓兒燈道：“你再賴著不