與杏兒同屋的桃兒見她鐵青著臉回來，就知道事兒沒成，她半擁著被坐在床上，苦口婆心的勸：“杏丫頭，早就勸你別做爬上枝頭當鳳凰的夢，咱們主子爺是什麼樣的人？豈能被你一個只有幾分顏色的丫頭迷住。先前儲秀宮裡的慧常在、榮答應幾人，那個不絕色，最後怎麼樣，關在冷宮裡哭死都沒人管。哼，萬歲爺是多情，可也只對主子娘娘一個人多情，咱們這些人，在萬歲爺眼裡，只怕連主子娘娘的一根頭髮絲都不如呢。你呀，老老實實的伺候，過了幾年，討個恩典，出宮嫁人，就衝著你在乾清宮裡呆過這點，就能嫁個好人家，別總那麼不知足，小心把命送了。”
杏兒撲到桃兒懷裡，哭了出來。她也沒敢出聲，只是肩膀一抖一抖的。桃兒長嘆一口氣，輕拍著她的背，小聲道：“哭一會兒就行了，明天還要當值，仔細腫了眼睛，被嬤嬤罵。”
“姐姐，我只是不甘心，若是沒在乾清宮裡近身伺候也就罷了，偏偏又給了我這個機會。我也不圖什麼榮華富貴什麼的，只是希望主子能多看我一眼，能承一回寵，便是死了心甘了。”半晌之後，杏兒抬頭，淚眼模糊的哽咽道。
桃兒氣得一推她，壓低了聲音罵道：“你真暈了頭，什麼混話都敢說。你死了不要緊，你爹你母親你兄弟，都得跟著遭殃。”這媚惑主子的罪命是那麼好擔的嗎，弄不好，一家子都得跟著受罪。
“可……”
桃兒柳眉倒豎，冷笑了兩聲：“怎麼，你還存著能得聖寵的心思？趁早死了這條心，看看先前的順主子，那還是太皇太后侄孫女呢，最後怎麼了？咱們那位主子娘娘的手段，你還不知道。”說完，也不再看杏兒抹淚，直接翻身躺下，扯過被子蒙了頭睡覺。
杏兒哭了一陣，自覺沒趣，也草草洗了臉，胡亂睡下了。
一夜無話，康熙到底身體好，雖是醉酒，睡了一覺，清晨起來半點不適也沒有。新得皇子，政通人和，連北邊的老冤家羅剎國也遣使求和，康熙最近春風得意的很。
洗漱更衣之後，他隨意的舒展了一下身子，端過溫牛乳，有一口沒一口的喝著，腦子裡轉的都是他媳婦嬌俏的小臉和兒子圓潤的胖臉。一碗牛乳喝完，看看時間要到了，起身帶好朝冠準備上朝。一閃眼間，看到了杏兒微腫的、帶了些血絲的眼睛，他心中不悅：“好好的哭什麼，精奇嬤嬤們的規矩白教了。”
杏兒一愣，抬頭正看到康熙冷冷的目光從自己身上掠過，她心中一驚，剛想跪下請罪，早朝的時間已經到了，康熙帶著人走了出去。
菊香書屋裡的人跟著康熙走了一半，桃兒見屋內沒有旁人，連忙到了杏兒身邊，“趁著這會兒主子上朝，快回去把你的眼睛用冰敷敷，別再叫主子說。”
“桃兒姐姐，主子剛剛已經點我了，再敷也來不及了。”杏兒這會兒才開始著急，她可不想被人從乾清宮裡趕出去，那可丟死人了。
“主子日理萬機，那有多餘的心思放在咱們身上，沒有當時處置，多半這事兒就過去了。”桃兒比杏兒在乾清宮裡的時間長，對康熙的行事風格更清楚一些，她推了推杏兒，“你快去，這裡有我呢。”
杏兒萬般感激的謝了桃兒，轉身奔回了自己屋裡。
那邊上朝的路上，顧問行卻提早給杏兒上了眼藥，“皇上，昨夜裡，太后讓杏兒給您送醒酒湯。可那時您已睡下了，奴才就做主沒讓人進來。”說到這裡，他悄悄的溜眼去看康熙的表情，見他依然闔眼養神，便大著膽子說：“若是太后怪罪下來，還請主子爺替奴才說句話，罰得輕些。”
“你想多了，太后事忙著呢，沒功夫為這點小事罰你。”康熙心裡明鏡似的，顧問行是怕杏兒跟太后告狀，提前跟自己打個招呼。
“是，是，是，都是奴才想多了。”目的達到，顧問行便不在多言，安靜的跟在肩輿旁。
今日早朝事兒並不多，主要是羅剎的使團快到了，首先要安排住的地方，還要按排陪同人員。這些年，大清翻譯人才培養出不少，接待羅剎來使完全不成問題，再沒有幾年一人難求的場面了。
“這事就規理藩院了，明珠，攬總吧。”康熙一擺手，扔給了還就任的理藩院尚書明珠。
“熊師傅，朕早說諸如女子守節而死之事，不必上表朝廷言獎，怎麼還有如此之多的請表者。”康熙真是大皺其眉，他現在需要補充人口，修養生息。讓有生育能力的年輕婦女守寡，那就是浪費。
熊賜履其人是清初時的理學大家，尤其崇尚程朱理學，增極力主張科舉考試時，都用朱熹老頭所作的《四