位面孔緊繃的小傢伙大約有十一二歲吧。
男孩說道：“你偷偷摸摸地要幹什麼？”
“我沒有偷偷摸摸，你這個倒黴的小東西又是誰呢？”
“我叫皮爾。你是誰？”
“我是這房子住客的朋友，我的名字叫朱利安。”
伊舍伍德伸出手去，男孩卻站著沒動，身體僵硬，似乎被拴住了。
“他從來也沒說過有個朋友叫朱利安。”
“他沒說過的事情還多著呢。”
“你想幹什麼？”
“和他談談。”
“他不在。”
“這我看得出來。你知道他在哪裡嗎？”
“他沒說。”
“知不知道他什麼時候回來？”
“沒說。”
雨下得更大了。男孩站定了不動。伊舍伍德伸出一隻手遮住了腦袋，轉身看著房舍。“你知道他做什麼工作嗎？”伊舍伍德問道。
皮爾點點頭。
“村裡還有其他人嗎？”
皮爾搖搖頭。
“他是替我打工的，”伊舍伍德說道，似乎在承認什麼錯誤，“我是他修的那幅畫的主人。”
“是倫勃朗還是韋切利奧？”
伊舍伍德微笑著說道：“韋切利奧，我親愛的朋友。”
“那幅很美。”。
“的確很美啊。”
他們並排站了一陣子，對雨水渾然不覺。在加百列的這位小小哨兵身上，伊舍伍德看到了自己的影子。又一位難民，到加百列家裡尋求庇護，拽著加百列的衣角；又一個受損的靈魂，需要加百列的一雙巧手來修復。
“誰帶他走的？”伊舍伍德最後問道。
“一個禿頂男人，走起路像個當兵的。你認識他嗎？”
“真不幸，我認識。”伊舍伍德向皮爾微笑著，“你餓嗎？”
皮爾點點頭。
“鎮上有什麼地方能喝茶吃甜點嗎？”
“有，還有餡餅呢。”皮爾說道，“你喜歡香腸餡餅嗎？”
“以前什麼味道說不清了，不過每一次感覺都不同。你要不要先徵得父母的同意？”
皮爾搖搖頭：“那男的不是我父親，我媽也不會在意的。”
阿里·沙姆龍於第二天夜裡抵達特拉維夫的洛德機場。拉米等在大門口。他領著沙姆龍穿過人群，來到一間機構屬員和特殊客人專用的房間……沙姆龍脫下歐洲式的商務套裝，穿上了卡其布褲和短夾克衫。
“總理今晚就要見你，頭兒。”
沙姆龍心想，特別行動的事情他就不要再插一腳了吧。
他們驅車進山，直奔耶路撒冷的方向。沙姆龍翻看著公文箱裡的一大堆檔案，消磨路上的時光。
一如往常，總理的聯盟內部又出現危機了。為了到達他的辦公室，沙姆龍首先得穿過一條煙霧瀰漫的走廊，同裡面一幫爭執不休的政治家談判一番。
沙姆龍向他彙報了行動進展的情況，總理全神貫注地聽著。他是位天生的謀略家。他從氣氛令人窒息的學術界開始他的職業生涯，隨後進入了外交部這個是非窩子。當他進入政壇的時候，對官僚體系裡的那套厚黑學早已嫻熟於心。他能在黨內地位的一路飆升，得益於他過人的智謀，更得益於他的全套政治手腕：為了達到目的不惜推脫、撒謊、誤導，甚至徹頭徹尾地敲詐勒索。在他眼裡，沙姆龍是他的同類——這個男人，無所顧忌，只要是為了他認為正當的主義。
“只有一個問題。”沙姆龍說道。
總理不耐煩地瞥了一眼天花板。又是那句他喜歡說的話：“給我解決辦法，不要給我問題。”對這種喜歡說些爛俗格言的人，沙姆龍有一種天然的反感。
“本傑明·斯通。”
“他怎麼了？”
“他的生意做得很糟糕。一屁股債，拆東牆補西牆，東家的朋友們快受不了他了。”
“這會影響我們嗎？”
“如果他悄無聲息地垮臺，咱們會懷念他的銀子的。但是如果他很難堪地垮臺，他會把我們也弄得很不舒服。我認為，他恐怕知道得太多了。”
“本傑明·斯通做什麼事情都不會悄無聲息。”
“懂了。”
“去年你們在大衛王酒店給他拍的那些私密錄影能不能派上用場？”
“當時似乎是個好創意，不過斯通對於公眾醜聞的耐受力越來越高。就算全世界都看見