啊！
“在火星軌道附近，”龐德爾自言自語地嘟囔著。“聽起來多麼響亮呀！您扯遠了，我親愛的。假如說到您在航天部隊可能會怎麼樣，肯定就扯得更遠了。”
龐德爾向四周看了看。北面遠處，彥若湖附近，新的城市的塔式建築矗立在天空中。“特拉尼亞”是第三勢力的建立者為這個城市起的名稱。
龐德爾三年前第一次到過附近。當時第三勢力只有幾個臨時性建築。看現在！單航空港就已經是非常華麗的建築了，航天港大概是人類創造的最大的設施了。
“我們繼續想，”弗雷特沒有表情地證實著。“亞洲聯邦賣給我們的這個地區現在有四萬平方公里。據最新的統計資料，特拉尼亞有人口二十三萬。我可以請您參觀一下嗎，長官？您的飛機我們的人已經準備好了。”
他看了看那架巨型轟炸機從容地補充到：“有些原始，這些烏鴉。您一直還在用老式的核發動機嗎？”
“用這種發動機您飛到了月球上，弗雷特！您想讓我理解我們落後你們多遠嗎？如果是這樣的話，您可不要忘記，您和佩利 羅丹都是從航天部隊出來的。假如我沒把羅丹派到月球上去，他也不會碰上阿爾孔人的。”龐德爾笑了笑。他一掄胳臂繼續說道：“沒有外來的智慧人我們恐怕不會前進一步。羅丹走運地取得了這些人的信任，只有這樣才產生了所謂的第三勢力。現在我們別說這個了。羅丹作為國家首腦舉止如何？”
“您指的是總統先生，長官？”
龐德爾沉默了一秒鐘。然後他張大了嘴在吸著氣。
“弗雷特，對於我來說你們的總統一直是羅丹少校。那個我親自訓練並將他送入第一枚載人月球火箭的小夥子。 請您把這轉告他。”
“他沒有忘記這個，長官！”弗雷特笑著。“我們別說這些刻薄話了。我很高興您找到了通往我們這裡的道路。您想同羅丹談判供應脈衝發動機的問題嗎？”
將軍放慢了腳步。從遠處的航天港傳來了隆隆的響聲，閃電般的物體帶著脈衝流升到了天空中。
龐德爾一直等到無法忍耐的噪音弱下來為止。
“這是德靈豪斯手下的第二中隊，”弗雷特解釋說。“您選拔的工作人員都不賴，長官。”
“對呀！否則的話羅丹也不會要您的。我沒有解除您在航天部隊的職務，您知道我的意圖是什麼？”
這是一個明顯的過渡。龐德爾的目光很嚴厲。
“羅丹同我說過，”弗雷特說道。“想與他談判整套的發動機供應問題恐怕是沒有意義的。光一樣快的空間飛船隻能在第三勢力範圍內建造。您放棄吧！這是一個很好的建議。我有全權向您，如果您願意的話，展示我們新的造船廠。否則沒有人可以進去的。”
龐德爾無言地轉過身去。年輕人短時間的微笑傷害了他。他同樣沉默地爬進了敞篷的機器人汽車。他的目光在尋找著航空港不遠的、輻射著的電能防護罩，直徑為十公里的電能防護罩是不可忽視的。
弗雷特將他長長的身軀擠向將軍的身軀旁邊。龐德爾不得不無意識地進行比較。他那偷窺的目光遇到了眼角帶有微笑幽默皺紋的瘦高挑男子。在他的眼裡，他們，弗雷特與佩利·羅丹 ，就好像兄弟一般！
龐德爾感到內心裡湧起了一股驕傲。這些年輕人，弗雷特剛剛三十七歲，創立了一個幾乎在更新著整個世界秩序的事業。
弗雷特朝克萊因上尉點了點頭。“他曾經屬於默坎特手下的北約情報部，”上校解釋著。“令人很驚訝，不是嗎？人們似乎在逐漸變得理智。我還能清楚地回憶起我下達投擲那三顆氫彈命令的瞬間。當時，我們摧毀了阿爾孔人的巡航飛船。現在發生了許多的變化。人們似乎理解了一些事情。”
“理解？”將軍回應道。“您是說理解？如果有人讓某個傻子在一夜間將第三勢力消滅掉，世界在後天便會成為一個瘋人院。然後，人們將會爭奪技術科學的發展。人們會遺憾地被迫看到開始採取軍事步驟。人們在用外交語言這麼說，還是什麼意思？”
弗雷特咧了咧嘴，臉上那清晰的皺紋變得更深了。這位第一支空間殲擊編隊司令似乎突然失去了幽默。
“別惹禍，長官，”他不慌不忙地說道。“那邊那個電能防護罩受到了地球產的六千多門大炮的轟擊。不僅是幾個小時，而是好幾周之久。然而並沒有成功。能消滅我們的只有非地球產生的外來力量。人們應當理解外來的高智慧生物的存在是一個不可改變的事實，人們應該比現在更深入地認