沒有金屬盒。
樓上還有一個小房間，比櫥櫃大不了多少；裡面只有一個燙衣板，兩個空洗衣籃，一臺老式的辛格牌縫紉機，邊上有輪子的那種。沒有紙箱，只有一隻蜘蛛在地板上懶洋洋地爬行。我只好下樓。
“運氣怎麼樣？”雪莉拉開廚房的窗簾，明豔的陽光立即透過百葉窗湧了進來。看到她憔悴的面容，我突然意識到這件事對她來說多麼痛苦。
我搖搖頭，感到更加內疚。
“真不幸。不過，你要知道，我敢肯定，如果你把實情告訴女兒，她會理解的。”
她把手伸到洗碗池下面，掏出一塊海綿和一罐餐具洗潔精，然後把洗潔精噴灑在池子裡，開了點兒水，開始用力地擦洗那個碗形的池子。
“可能你說得對。”我遲疑了一下，又說：“除非……”
“除非什麼，親愛的？”她向下擦洗著池子四壁，然後用水沖洗。
“除非我走後有人來過，拿走了它。”
“你說的是露絲走的那天？”我點點頭。她雙手停下，皺起眉頭：“就我來過。”
我斜靠在桌子上。“對呀，我忘記了。你來喝過咖啡。”
她轉身向著我：“是的；不過我並沒有看見你的耳環，當然也沒去找。”
“還來過別的人嗎？”
“我記得應該是沒有。”她小心翼翼地拿起海綿，結果還是有幾滴水珠滴到了地板上。
“對，我記得清清楚楚，沒人來過。絕對沒有。她轉身繼續清洗。
“這麼說來，我是大約三點鐘帶著紙箱離開的，我前腳走，你後腳就跟著來了，呆到——呃——大約四點？”
“對呀。”她用洗碗帕擦乾雙手，然後摺好帕子，放進了碗櫃。
“然後我回來發現露絲是在大約四點半，”我接著說。“這就是說，除非有人在這半個鐘頭之間來過——”
“那隻耳環對你來說，肯定是意義非凡吧。”她的臉色柔和下來。
我兩眼一眨：不能再說這個話題了。“算了，不就是一隻耳環嗎？咱們還是走吧。”
她笑了笑，環顧一下露絲的廚房，好像這是她最後的告別。那一刻我明白了：她的打掃和清理，是對老朋友最後的悼念。
回到車裡，我攏起了一綹頭髮。從我離開到返回發現露絲的屍體，只有雪莉去過露�