進城來接你，到時候再回去也不遲。”
錦言委屈得低頭望著鞋面。
虞氏安撫著芷靈睡了，才沉下臉來向錦言：“還不回去？要鬧出人命麼？”
等錦言不情不願地跟著虞氏走了，書月收拾了地上，流光又打了水來給芷靈梳洗，芷靈柔聲抽泣：“你們都下去吧，我自己來。”
書月和流光巴不得不伺候這個不成體統的祖宗，得了令便走了。芷靈看人都走光了，便走近洗臉的銅盆，水面映著她姣好的面孔，哭紅的眼睛，輕輕上揚的嘴角。
愣了一會，芷靈回身取了一個茶杯，倒了半杯茶，將洗臉用的桂花胰子取來，拿小瓷片颳了些化進水裡，搖了搖便一飲而盡：連錦言，想趕我走，沒門！
外邊涼風愜意，虞氏拉著錦言的手，偏頭笑：“怎麼？委屈了？”
錦言低低應了一句：“唔。”
虞氏笑意中帶著狡黠：“你這樣，她是不會乖乖走的。”
43、白虹玉佩
八月有兩件大事，一是中秋；中秋前幾日；正好是錦心的生辰。
錦心本可一如往年，辦一場舒心的生辰宴；今年卻實在倒黴；她比芷靈不多不少正好小了三日。
錦心八月九，芷靈八月六；不是冤家不聚頭。
芷靈是客，若按規矩；連家該為她操持生辰事宜；無論大小排場；總歸是個心意；只可惜芷靈不是正經客人；是趕不走的牛皮糖，闔府上下都不待見，誰願意多花這點心思呢。
正當府上都費盡心思籌劃二小姐生辰宴時，芷靈已經哭得上氣不接下氣了。
“我沈家若未敗落，也不會比連家差，我是沈家的獨女，竟比連家的庶女都不如，她便是風光無限，我又怎樣？寄人籬下，只敢指望一口熱湯，聽爹講，姑媽在世的時候，也是養尊處優的大小姐，嫁給連老爺，是明媒正娶的官太太，我寧願如她一般，活著的時候高高在上，即便是早逝，也算值了。”
芷靈說出這番話，本算不得高明，只是說話的地方挑得好，專選了連明甫下朝進內院時必經的一條小路上的石凳坐了，側著身子不停地哭著這麼幾句。她曉得錦言已經聽膩煩了，虞氏像個聾子，這番話只有說給連老爺聽，才能博個同情。
果不其然，一提起沈子鈺，明甫的步子都邁不開了，聽得芷靈一通敘述，也起了惻隱之心，畢竟是他母親害得沈家如此地步，終有愧疚。去了漪蘭居，在虞氏面前磨蹭了幾句，才道出想讓虞氏操持芷靈的生辰，不曾想虞氏竟一口應承下來了，並未有半點推拒，明甫舒心，大讚虞氏了幾聲賢惠，惹了虞氏一臉紅雲。
只是老太太不大樂意，鬧了許多脾氣，又空了幾頓飯不肯吃，明甫無奈，母子僵持幾日，只能互相讓步，讓芷靈和錦心一日慶生。老太太的意思，是讓芷靈知道，她是沾了她親孫女的光，還是寄人籬下的命。
芷靈本就是個敏感多心的，一開始得了信，真當是連府要給她過生，倒有兩分欣喜，這回老太太的話像是潑天的冷水，澆滅了芷靈的得意。要她沾錦心的光？沒門！芷靈心裡憤憤。
要沾，也要讓錦心沾她的光。
芷靈便說，生辰只能提前不宜推遲，要她和錦心一天過生，可以，那也得是八月六一起過。錦心只扯了扯嘴角，皮笑肉不笑，說芷靈心比天高，命比紙薄，想跟她爭這個，自不量力。
虞氏簡簡單單一句話結束了紛爭：“靈姐兒，你若不想過這個生，我們也不會勉強你。”
有總比沒好，虞氏相信芷靈明白這個理。
芷靈只能不情不願地答應了。她心裡清楚，她不是圖這個排場，那都是表面風光，要想真正地脫離貧門，還要擇個貴婿。
侯府的幾個公子跟連家走得很近，若此次他們能現身，以芷靈的實力，總能釣上一個兩個。其實只有芷靈自己這麼認為。
女為悅己者容，既然有了目標，就該好好打扮，芷靈花了許多心思，只可惜裝備有限，總覺得不夠出挑。出挑……芷靈撐著下巴在床上躺著想了許久，心裡終於浮現出一個出挑的影子。
“表姐，我要你那個妃色繡槿花的裙子。”
錦言從書裡抬出來頭，搖了搖：“不給，那是母親送我的，說我穿得好看。”
“連錦言，你不送給我我就不去生辰宴了。”
“不去就不去了。”
“連錦言，你不送我我就永遠永遠不走了！”
錦言扔了手上的書：“送，必須送，”
芷靈穿著那