七兩個姑娘都在榮喜居吃了晚飯。這一年侯府在風口浪尖上，胡維禎再三強調低調，所以元宵節過得依然簡單的很。
這邊吃完飯，大奶奶帶了兩個娃睡覺去了，六七兩個看了眼色後也紛紛告退。葉眉心知大太太有事找她；就略留了留。
果然其他人一走；大太太就打發丫頭們都退下，就只剩周嬤嬤一個在旁候著。葉眉見情況想：“恩，戲肉來了。”
大太太在太師椅上坐了；葉眉胡維禎只好在下首站了。
大太太道：“這個年過的繁忙；又是分家又是理帳的，兩位辛苦了。”
胡維禎忙道：“不敢，讓母親操心了。”
葉眉也低頭道：“不敢和太太道辛苦。”
大太太嘆口氣道：“前幾年家裡遭了不幸，可靠的下人多有牽連，都賣去了遼東，不得已我掌了庶務。裡頭的艱辛倒也不足為外人道。”一邊說，一邊聲音還帶了哽咽。
周嬤嬤在一旁幫腔道：“容老奴賣個老，大太太這些年，就沒有好好睡過覺，真真是操碎了心，一文錢恨不得掰成八瓣。”
葉眉心想，就你那管法，家財被奴才偷一半，再被你偷著轉成你自己的嫁妝賠一半，還好意思說辛苦，還好意思說沒錢，真是服了你了。但當下還是堆了笑道：“母親不容易，人人都是知道的。”
大太太見葉眉這麼說，反倒不好再訴苦。周嬤嬤原本還打算多敲敲邊鼓，見狀也啞了。大太太只好就道：“我聽說，嘉峪關的掌櫃都被遣散了，這是為什麼呢？這些掌櫃都是積年的老人了，這麼做下人會心寒的。”
葉眉雖知此事始作俑者是她，可她卻沒挺身而出的打算，反倒微微後縮，看了看胡維禎。
胡維禎見葉眉滿臉害怕，想起去年，她因為怕大太太連房都不敢和自己圓，頓時保護欲起，就朗聲道：“母親，這幾日，兒子查了賬本，那些掌櫃沒一個乾淨的，與其勞神費力的年年虧損�