人啊。”
秦韶華任憑這一老一少對答，最後目光落在張婆婆身上。
“你想要什麼？”
張婆婆眼睛看不見，卻明白秦韶華在和她說話，立刻搖頭：“大小姐，奴婢活著就是萬幸，不想要什麼了。今天隨紅姑過來，也是和她一樣擔心大小姐安危罷了。”
秦韶華負手而立：“你應該很清楚，有了秋雁前車之鑑，我對你們不可能毫無芥蒂。”
“奴婢清楚。”
“那麼，給我一個放過你們的理由。”
紅姑著急地插言：“大小姐您別誤會，我們不是有意偷聽您和賀姨娘說話的！我們藏在這裡本來是想保護你，怕賀姨娘像秋雁那樣害你……”
“孩子別說了。我們的確是聽到了不該聽的話。”張婆婆打斷紅姑，朝秦韶華深深行了一個福禮，“大小姐，奴婢給不出充分的理由讓您放過。如果大小姐怕走漏訊息，把我們關起來也好。我和紅姑這孩子都承過夫人的恩情，無論大小姐怎麼對待我們，我們都沒有怨言。”
秦韶華笑了：“還說你什麼都不要。你自從現身，先是說我早就察覺了你們的存在，顯示你的頭腦，又提及我孃的恩情，顯示你的忠誠……你既這般表現自己，想要什麼，就直說吧。”
張婆婆上翻的眼皮眨了又眨，滿是皺紋的臉上露出欣慰的笑容。
“大小姐終於長大了，變得這般聰明，夫人在天之靈也能安心了。”她合掌唸了一句佛，對秦韶華說，“大小姐，我和紅姑想留在您身邊，請您答應。”
她拉著紅姑跪了下去。
紅姑沒太聽懂這兩句對話，不過還是順從地跟著張婆婆下跪，磕頭。
秦韶華沒想到對方的請求是這個。
她以為對方會求她給銀子，給住所，給歸宿。畢竟，對於一個眼睛壞掉的老婆婆來講，有生之年能夠過得安穩才是最重要的。
“你知道我要和王爺去北疆麼？”
張婆婆點頭，“奴婢知道。”
“無論是一路北行，還是到了鳳凰城之後行軍打仗，你們都幫不上我。我需要的是會武之人，而不是端茶倒水的。”
“大小姐，奴婢知道自己是個累贅。不求大小姐時時刻刻帶著我們，只要您答應允許我們陪伴左右，讓我們知道您安好的訊息，就夠了。”
“為什麼？”
“紅姑是夫人救的，性命早就是夫人的。而奴婢的女兒含冤而死，是夫人替她申冤昭雪，從那時起奴婢就發誓效忠於夫人。”
原來是凌夫人結下的善緣。
秦韶華的確有點感動。不過沉吟片刻，最終還是拒絕了：“我以侍女身份隨王爺北上，不好再帶旁人，不如你們在京城等我。”
“大小姐！您就帶上我們吧！”紅姑懇求。
張婆婆聽出秦韶華語氣裡的堅定，拽了拽紅姑，嘆口氣，再未多言。
秦韶華略作思忖，隨後便拿了秦雲給的銀子，對剩下的十二個舊僕交待清楚。想脫藉做平民的她給五十兩遣散費，幫著去官府消奴藉，想繼續跟著她的，她在京郊買了一處小宅子，可以住到那裡去，她每月給生活費。這是她應盡的責任。
有大半人都表示願意脫藉。
秦韶華並不意外。像張婆婆紅姑這樣表忠心的人，畢竟還是少數。這些人因為是凌夫人的陪嫁，想來在凌夫人過世之後，在護國公府裡吃盡了