否認，你說的每一句話，我都知道是真是假。”秦韶華翻動記憶中的各種片段，早已把事情前因後果猜了個七八分透徹，以往的秦大小姐心地純善，自然不能從蛛絲馬跡中發現誰是壞人，可她比秦大小姐腦子清醒幾百倍。
“賀姨娘，你騙不過我，你的主子也鬥不過我。流言之戰你該看得分明，我比你主子高出不知多少。而我會做的，敢做的，可不只傳幾條子虛烏有的流言那麼簡單。”
“我可以心狠手辣，也可以厚顏無恥，我一個罪奴，沒什麼可輸的，你們卻不同。你們要錢，要名聲，要面子，要維持家業傳承，要所有一切，所以你們永遠不是我的對手。”
“你需明白，賀姨娘，我就算現在讓你血濺三尺，你的主子也不敢將我留下問罪。她沒那個膽量，你對她來說也沒那麼重要！但是賀姨娘我不殺你，留著你，我還有用。”
賀姨娘腿腳發軟，終於支撐不住，軟軟坐倒在地。
她明白秦韶華說得沒有半句虛言。
她的確隨時能死在這裡。
“秦，秦姑娘……你需要，我，幫你，幫你做什麼？”結結巴巴，勉強拼出一句話。
秦韶華突然彎下腰，和她臉對著臉。
賀姨娘幾乎快要嚇死了。
覺得秦韶華要是再靠近半寸，她也要像劉嬤嬤一樣大小便失禁。
秦韶華捏住她下巴，不許她別開視線，非常認真地告訴她說：“我身上帶著一種毒，若下在合適的地方，可以毒死你們閤府所有人。可是我沒有這麼做，還耐著性子和你們拼流言，耐著性子接請帖，耐著性子聽你說渾話，你猜猜，我是為了什麼？”
賀姨娘愣了一愣，目光微閃。
秦韶華笑了：“你很聰明。”
鬆開手直起腰，居高臨下道：“仔細想想自己的處境，我等著你。”
“秦姑娘……你，你不會殺我了，對不對？”
“你沒資格和我談條件。”
秦韶華朝遲青幾人招招手，信步離開。
護國公府的道路她很熟悉，根本不需要人帶路，徑直出了府門，跨上馬，揚鞭而去。
回府後齊王問她：“去做了什麼？”
“聽了幾聲狗吠。”
“好聽麼？”
“當然不好聽。”
“所以把狗打了一頓？”
秦韶華很奇怪地反問，“我為什麼要和狗一般見識？”
而護國公府裡，賀姨娘坐在地上好久都沒有力氣站起來。
還是僕婦們見她半日不出來進去看究竟，驚訝地把她扶了起來，扶回段夫人身邊。
段夫人劈頭就問：“如何？”
賀姨娘蒼白著臉搖搖頭：“她不上鉤。”
“什麼？”段夫人臉色一變，“難道我費力下請帖，所有一切都白做了，只把她請來走了一圈就回去？她不上鉤你怎麼不來通知我，就這麼放她走了！”
賀姨娘用帕子擦了擦早已風乾的冷汗，虛弱地說：“夫人息怒，計劃還是可以照常進行的。她不肯上鉤，我們再主動點就是。”
段夫人沉思，“……會不會太刻意了，事後我難逃干係？”
“夫人，做什麼事都有風險。除了這個，目前我們也沒有其他辦法。”
段夫人猶豫不決。
賀姨娘道：“夫人別怕，咱們還有太后娘娘做後盾呢。若是出了差錯，只要太后肯保護您……”
“對，我現在就進宮見太后！事不宜遲！”段夫人忽地站起，卻又站住，“不對，我還在‘臥病’，還是你去吧。”
“夫人莫急，她剛走咱們就進宮，太顯眼了一些。今晚不就是宮宴麼，既然此計未成，我們不如緩一緩等宮宴過去再說。想必太后娘娘早已聞之近日之事，若是秦韶華去了宮裡，也不會好過的。”
段夫人深覺有理。
可心裡就是憋得慌。
本來仔細安排了要算計秦韶華的，她竟然沒上鉤！
彷彿是重重一拳打在了棉花上，段夫人非常不甘心。
忽然想起了婆子報告的賀姨娘讓秦韶華進府的事，就拿賀姨娘撒氣：“誰讓你輕易帶她進府的，要是進來半點毒藥你擔得起？若是在府門外逼一逼她，說不定今日事就成了呢。”
賀姨娘低頭：“當時也是情勢所迫。好在她並沒在府內用毒，夫人放心吧。”
心裡卻道既怪我辦事不力，您怎麼不自己去見她。怕是不敢吧！