昌盛削弱了中央和邊遠地區之間的聯絡，由此引發了地方權貴的相互競爭和摩擦。危機就此爆發：公元923年，巴士拉遭遇什葉派叛亂分子的洗劫；7年後，麥加受到攻擊，克爾白天房中的黑色聖石被盜走。
10世紀20年代到60年代，連年的嚴冬季節給穆斯林雪上加霜。食物短缺成為常態，“人們從馬糞和驢糞中挑揀大麥粒為食”的情況也並非罕見，一位作家寫道，民間暴亂經常出現。正如一部美國編年史所稱，10世紀50年代連續七年的糧食歉收讓“很多人都失去了理智”，他們開始掠奪和攻擊對方。
一個新的王朝在內部動盪中誕生，即白益（Būyid）王朝。它在伊朗和伊拉克等哈里發核心地區建立了政治控制，雖然哈里發的領袖地位得以保留，但他的權力大幅縮減。然而在埃及，整個政權都被推翻了。據記載，什葉派穆斯林以前曾在北非建立了一個酋長國，或多或少地獨立於巴格達和科爾多瓦的遜尼派主流統治，如今他們轉移到了埃及的首都，當時叫福斯塔特。公元969年，尼羅河暴發了年度性洪災，很多人陷入饑荒，革命風潮開始遍及整個北非。新的王朝君主統稱法蒂瑪（Fā？imid），他們作為什葉派穆斯林，在合法性、權威性和什麼是真正的穆罕默德遺教上都有不同見解。他們的崛起對伊斯蘭世界的統一性影響巨大：缺口已被開啟，人們開始重新審視一些有關穆斯林的過去、現在和未來的基本問題。
時局的動盪以及由此導致