經歷了足夠的損失之後，日本本土雖然在強加坦克方面的製造，但西北此時戰斧式坦克的月產量已經逐步提高到了16輛，復仇者經過一定的改進之後仍然還保持著7輛的月產量。不僅補充了孫立人機械化2旅在鉅鹿之戰後的消耗，而且由於加配了雪豹式裝甲車。機械化旅的裝甲叢集數量已經超過了60輛。機械化旅這邊的坦克數量沒有大的變化，但戰斧式坦克的比例卻在逐漸提高。與此同時，補充了兩個機械化旅的消耗，由於西北坦克產量的上升，還有餘力對綏遠的裝甲混成旅進行擴編。姜立這些人對汽車工業的重視，此時作用已經充分體現出來。在逐步擴大綏遠包頭一帶鋼鐵產量的規模，同時提前對四川那邊鐵礦進行開發之後，日軍根本無法在坦克上與西北對拼產能，甚至現在的火炮優勢，也會逐漸被姜立扳回去。
而隨著西北軍逆轉雙方裝甲部隊的優勢，對戰場所造成的影響，此時已經嶄露得淋漓盡致。
第20軍團主力之所以難以撼動日軍在臨沂的陣地，主要還是因為第20軍團雖然在中央軍裡面裝備算是不錯的，但負責攻堅的火力比起日軍要差了一截。就算是在相同的火力下，作為進攻方，往往都是要吃虧的。更何況雙方還存在不小的差距。哪怕周圍的中央軍數量更多，但進攻的時候，卻不單是人多便能奏效的。必需用強有力的火力對敵軍的工事進行摧毀，否則再多的人也衝不過去。日軍可不會輕易給中央軍貼身肉搏的機會。所以哪怕是在幾倍於日軍的兵力優勢下，第20軍團一時間也有種狗咬刺蝟，無處下口的感覺。
只是相對而言，西北軍這邊的進展卻是要快了許多。
負責嶧縣，棗莊防禦方向的第十師團在損失了瀨谷支隊之後，自毀，被中央軍俘獲的75mm火炮加起來有三四十門，還有兩門重炮。而此時，趙毅帶過來的一個軍卻是一個西北師，一個川軍師，還有一個機械化旅。完全有實力正面對抗日軍一個常設師團。
而此時的磯谷第10師團已經被幹掉了一個支隊。而在之前與楊森等部的火併中同樣損失了一定人馬。此時分身乏術，臺兒莊戰役結束得太快，根本來不及抽調足夠的主力進抵嶧縣，棗莊一帶。西北軍的快速追擊也根本沒有給華北方面軍主力足夠的反應時間。歷史上日軍在臺兒莊戰役失敗後，之所以能在國*軍的追擊下守住嶧縣與棗莊，是由於瀨谷支隊與坂本支隊主力成功跳出包圍圈撤回到了嶧縣與棗莊，有足夠的兵力把守。
只是眼前嶧縣的日軍情況就有些不太美妙了。吭哧吭哧的坦克叢集以極快的速度穿插到嶧縣與棗莊之間的郭裡集。
原本郭裡集一帶還有些碉樓，可在中央軍與日軍的交纏激戰下，此時大多變成了一些殘垣斷壁。日軍驅趕著一些民夫，臨時修建了一些防禦工事，沙袋，或者是壕溝。永備工事一時間是修不起來的，而且以日軍的驕狂，也從未想過要在國*軍面前修築什麼永備工事，畢竟能讓他們防守的機會都少得可憐。若不是此時在第五戰區的兵力還是有些不夠，大本營那邊的進一步動員工作，物資還未大批運到，日軍此時也不會駐留在這裡，
只是一些沙袋壘積的簡易工事，加上數量不俗的輕重機槍，對於國*軍來說已經足夠了，畢竟第20軍團主力的重火力嚴重不足的情況下，輕重機槍，大多數給日軍的擲彈筒，戰防炮給壓制得死死的，再遠一步，日軍相對輕便的九二式步兵炮也能給第20軍團以極大的震懾。不過真正對國*軍士兵造成重大殺傷的，還是日軍壓制了國*軍火力之後的輕重機槍。新兵怕炮，老兵怕機槍。實際上日軍對國*軍的相當一部分傷亡，還是由機槍來完成的。
只是此時在驛縣與棗莊的日軍都不是第10師團的主力。加起來二十幾門火炮，對於急於奔襲的第20軍團而言，也是不小的壓力，但此時在日軍陣地上騰起的大量煙柱。爆炸之聲連成一片。
經歷漫長的作戰，西北軍的炮兵也已經在戰火中磨礪出來了，畢竟西北軍的炮兵不偈南面的中央軍那樣大多數狀態上是省著打。西北軍的炮兵在足夠的炮彈給喂出來了。跟起日軍的炮兵相比，並沒有什麼本質上的差別。此時單是機械化3旅的車曳式炮兵團，就已經幾乎是嶧縣方向日軍的倍數。此時用在郭裡集一線，大炮一路覆蓋過去，幾乎壓制得日軍簡易的陣地沒有還手之力。畢竟這裡只是在第10師團的日軍一部，面對一路追擊過過來的西北軍，無論是火力，還是兵力，都處於絕對的下風。
就在日軍炮兵還擊顯得嚴重中氣不足的時候，第一輛戰斧冰冷的履帶已經壓到了日軍堆徹的沙袋上。在履帶下