槳內部的輻條。陽光從輪槳內側模糊的虛影中透了下來，散射出七彩的光暈。但飛帆號始終沒有被拉下一步，與紫蘇號的間距反而在逐漸縮短中。
“船速現在多少？！”船長盯著後方越來越近的船影，臉色不豫。
“已經十七更了！”
大副也在看著後方，道：“看起來至少要二十更才能將飛帆號拋下！”
“那就加到二十更！”船長低下頭吼道，“輪機艙，聽到沒有！”
從通話管中傳上來的聲音，混雜了蒸汽機全速運轉時的嗡鳴聲，變得有些模糊，但還是讓船長和大副都聽清楚了，“聽到了！二十更！”
站在船頭的二副回過頭來，提醒道：“船長！船速上了二十更，船頭會飄起來的。”
“那就把船頭的吃水再加深兩寸！”
二副作難：“這時候哪來得及調整貨艙配重？！”
“開啟各層艙室中間的隔門，讓底下三等艙裡的人，轉到前頭的頭等艙去。一百多人，足夠壓下船頭了！”
“船長！包下頭艙的是吉林轉運使司李運判的家眷！”大副驚叫起來。
“哪邊涼快讓他們呆哪邊去！”船長毫不在意的一揮手，“不讓也得讓！這船上我說了算！”
只能住在三等艙的窮苦人如今走進了寬敞整潔的一等艙中，船頭也順利地壓了下去。不過在這段時間中，飛帆號又追上來許多。已經不再是遠處的一縷白眼下的黯淡船影。紫蘇號上的人們，已經很清楚的看清飛帆號甲板上的船員們。
而就在這時，底艙又叫了起來：“船長！煤快燒完了！”
大鬍子船長虎著臉，“把中間的貨艙開啟，把裡面裝的松香填進去。”
沒有一人猶豫。甲板中間的地門被拉起。許多船員排起了人龍，將一筐筐半透明的松香送下了艙。而當二副跟過去時，一下看到了熊伯達和王大海兩人。他大步走過來，拖起兩人，毫不客氣道：“小子，跟著過來幫忙！”
將運送的貨物填進鍋爐中，船艙中到處是松香燃燒後的異味。但飛帆號依然堅持不懈的追逐上來，已經到了五十丈以內。甚至可以看到飛帆號的甲板上，幾個船員正揮舞著拳頭，向紫蘇號這裡叫罵著。
二副從艙室門口探出頭來，“船長，松香來不及運下去了。”
大鬍子船長一邊盯著飛帆號，一邊問道，“鍋爐艙旁邊的兩個艙還有什麼可以燒的？！”
“……只有四百匹綢緞？”
“綢緞？”大鬍子船長驚喜叫起，“怎麼不早說，這玩意兒的火頭最旺不過！……給我把七號、八號兩個貨艙開啟。將裡面的緞子送進燒！”
“輸錢不輸陣！給我加把勁啊！”
底艙中，一群船員衝進了七號八號兩個貨艙。舉著斧頭把幾十只板條箱噼啪砍碎。連著松木箱的碎片和裡面的綢緞一起塞進了鍋爐。
絲綢燃燒後的焦臭瀰漫了全船，而飛帆號已經趕了上來。兩艘船隻並駕齊驅，兩方的船長死死的瞪視。雖然紫蘇號竭盡全力，仍眼睜睜的被一寸寸的追過。但就在這時，一聲劇烈的爆炸聲從飛帆號中響起，火焰從煙囪中竄出……
……………………
讓人永生難忘的行程終於結束，熊伯達和王大海抵達了目的地不凍港潤州。透過京潤鐵路，他們在一天後到達大宋帝國的京城。
在京中的報紙上，已經有了關於飛帆號悲劇的報道。兩艘輪船之間的瘋狂競賽，直接導致了飛帆號的沉沒。連同船員在內，飛帆號上總共三百一十一人，最後只有四十九人倖存了下來。這還是紫蘇號在近距離救援的結果。
在報紙上，兩名少年看到了大部分死亡者的身份。他們都是從東北的鄉下到京中找口飯吃的失地農民。頭等艙的客人，因為距離甲板甚近，而順利的逃拖出來，但三等艙卻因為通向甲板的通道被鎖住，而無法逃拖。獲救的四十九人中，無一名三等艙的乘客。
悠閒的田園生活已經只能在夢裡追尋，男耕女織的小農風情也已消失殆盡。江南、幽燕兩大工業區，以及為工業區提供原材料的東北、淮海等地，也都出現了大批的失地農民。不過在各大城市中，沒有流民的身影。流浪到城鎮中的失地農民，要麼回家鄉等死，要麼進工廠做工，要麼就去海外藩國，並沒有別的選擇。可這兩百五十多人已經被逼無奈才離開家鄉，但他們絕沒想到，只剛剛啟程，便再無法接近他們的目的地。
隨著工業的發展，工場與工場之間的競爭逐步激烈化，工業產品的價格也在逐年降