字也想了很久。“曠代逸才”這四個字，既表達了他對楊度才學的高度讚賞，也甚合楊度此時國史館副館長的身份。
楊度望著經過修整加漆而變得頗為大方莊重的這四個大字，心情很是激動。他感激袁世凱對他的《君憲救國論》的高度評價，更從這種評價中看到未來的輝煌前景。前清時期臣子得到皇上封賞時照例要上謝恩折，而今的大總統很快就要變為皇上了，也應該以謝恩折來表達自己的一片忠心。想到這裡，楊度提起筆來寫道：
為恭達謝忱事。奉大總統策令：楊度授勳四位，給予匾額一方。旋由政事堂頒到匾額，賜題“曠代逸才”四字，當即敬謹領受。伏念
度猥以微材，夙承眷遇，受命於危難之際，運籌於帷幄之中，愧無管、樂之才，幸遇於唐、虞之盛，謬副史館，方慚溺職，忽荷品題，惟祓
飾之愈恆，實驚惶之無地。幸值大總統獨膺艱鉅，奮掃危疑，度得以憂患之餘生，際開明之佳會。聲華謬寂，反躬自疾彌多；皮骨僅存，報
國之心未已。所有臣感激下忱，理合恭呈大總統鈞鑒。
寫完後，他重讀一遍，自覺通篇措辭得體，只是在“所有臣感激下忱”一句上停留片刻，最後還是將“臣”劃掉，換上自己的名字。眼前不稱臣，似乎更合宜些。
正在玩味之際，餘三過來說：“有兩位客人來訪。”
“是什麼人？”楊度隨口問。
現在，前來道喜祝賀的人絡繹不絕。聰明的人都知道，袁世凱這一空前之舉，已將楊度抬到邁越一切人的地位上。楊副館長的超擢已是迫在眉睫了。略知內情的人更清楚，楊度與袁克定之間有非同尋常的結合。這種結合，必將給未來中國以最大的影響力。所有這些人，都要趕在此刻奔趨楊府，為自己日後預留地步。想起前些年的門可羅雀到今日的門庭若市，帝王之學的傳人更痛切地感受到權勢的重要性。
五 孫毓筠為即將建立的機構取名籌安會
“皙子，老朋友來了都沒有空見面了嗎？”
還沒等餘三來得及回答，兩位客人便高聲說著話大搖大擺地走了進來。這兩人，一個是孫毓筠，一個是胡瑛。
九年前，孫毓筠因人告密，被兩江總督端方逮捕，楊度從東京寄來託保信。孫毓筠因此而感激楊度。辛亥革命爆發後不久南京光復，孫毓筠被釋放，立即被安徽革命黨人迎回皖省任都督。孫毓筠的皖督沒有做多久便被免職。免職後孫毓筠來到北京，又在楊度的安排下和袁世凱見了面。袁世凱與孫家鼐很熟悉，一向對這位狀元宰相表示欽佩。孫毓筠既然是孫家鼐的族孫，在袁世凱的心目中，他便與其他革命黨人不同，又加之楊度從中關說，見面交談之後，孫毓筠便取得了袁世凱的信任。約法會議成立時，袁世凱任命孫毓筠為議長，後又任命為參政院參政。去年，孫毓筠組織憲政研究會，致力於憲政研究，與楊度往來更為密切。
胡瑛在辛亥革命後自封湖北軍政府外交部長。因為他為革命立過功，坐過牢，又口才極好，軍政府對他的自封予以承認。於是二十三歲的胡瑛便成為中國有史以來的第一任外交部長。胡瑛做了革命政府的外交部長後卻並不剪辮子，大家很覺奇怪，問他。他說革命尚未成功，我留下這條辮子大有用處，說不定我哪天去北京充當刺客還少不了它哩。南京臨時政府成立後，孫中山任命他為山東巡撫。胡瑛乃一介書生，沒有自己的軍隊，在山東呆不下去，無奈只得交出魯督一職。袁世凱把他召進北京，先任命他為陝甘經略使，後又任命他為新疆青海屯墾使，都是些徒有虛職而無實權的名目。胡瑛借考察日本墾政之名再次去東瀛。國民黨二次革命時，他因在日本沒有參與，袁世凱打發一個親信到東京請胡瑛回國。胡瑛在日本也沒有混出個名堂來，便回到北京再領新疆青海屯墾使虛銜。胡瑛回京時，楊度專門派人去迎接他。他們之間斷了多年的友誼又續上了。
胡瑛尚不到三十歲，對這種身居高位而無實權的處境頗不滿意，仍然渴望幹一番轟轟烈烈的事業。孫毓筠雖年過四十，但他平生抱負極大，也不甘於此時名曰風光而實為寂寞的高階幕僚生涯。胡瑛和孫毓筠兩人相同之處很多。除同為不滿現狀極思作為這點外，他們都是革命黨元老，都為革命吃過苦，坐過牢，辛亥革命後都做過一省都督，又都沒有參加國民黨的二次革命。這些共同點使得孫胡二人成為新時期的知交。
他們常常在一起交談，有許多共同的認識。他們都認為辛亥年的革命雖然把滿人推翻了，但沒有滿人皇帝的這幾年，中國並沒有進步。革命黨不能控