若谷，令老臣感動。”張之洞語氣和緩下來。“王爺，恕老臣不恭，再說句實話，即使王景純所參的那幾條都屬實，王爺此時也不能殺袁世凱。”
“為何？”載灃驚問。
“王爺，眼下是什麼情形啊！”張之洞又嘆了一口氣。“皇上衝齡即位，國內人情洶洶呼喊立憲，海外革命黨磨刀霍霍欲圖暴亂，各國政府也在冷眼旁觀新朝的舉措，真可謂主少國疑，內憂外患。當此之時，安撫人心猶恐不及，豈能誅戮大臣？”
“老相國，您多慮了。”經張之洞的提醒，載灃也想起了前朝舊事。“早年，文宗爺英年崩俎，肅順充當顧命大臣之首，跋扈囂張，無視兩宮太后，老佛爺毅然殺肅順等人，那時穆宗也只六歲，江南長毛正在造反，不也正是主少國疑、內憂外患之時嗎？”
載灃很以自己的靈感忽至而得意：這段舊事重提太妙了！皇帝便是當年的穆宗，自己就是當年的老佛爺，袁世凱就是當年的肅順。老佛爺殺肅順，建立了威望，自己不也正好可以借袁世凱之頭來建立威望嗎？
張之洞一眼看出了載灃引這則舊事的用意。辛酉政變那年，張之洞已經二十五歲了，�