括人在內的生命短促無常，且活著要受生老病死許多痛苦，心裡想，造成這些痛苦的原因在哪裡呢？他決心要尋找一條解決痛苦的路子。二十九歲時，佛偷偷地離開國都，出家修道，尋訪名師，卻一無所獲。經過六年的苦苦修行，終於有一天在菩提樹下得道了。他悟到了解脫人世痛苦的辦法。”
“什麼方法？”楊度急著問。
“莫急，這不是一句話能說得清的，整個一門佛學，千萬卷佛經講的就是這個解脫辦法。我下面還要詳細講。”
一陣秋風從山谷吹來，楊度略感一絲寒意。他覺得自己像是被法師引到了佛門的門檻邊了，只要一邁腿之間，便可登堂入室。
“佛悟道後，下決心要讓世間所有眾生都悟道，於是開始了艱苦的傳道。他先在鹿野苑對摩跋提等五人宣講四諦、十二因緣、八正道、三法印。”
和尚說的這一系列佛學內容，楊度聞所未聞，一點都聽不懂，忍不住問：“法師，什麼叫四諦、十二因緣、八正道、三法印？”
寄禪笑了笑說：“要解釋清楚，三天三夜都不夠，我簡單說幾句吧。四諦，即苦、集、滅、道。十二因緣，即過去世的無明、行二因，現在世的識、名色、六入、觸、受五果及愛、取、有三因，再加上未來世的生、老死二果，合起來即十二因緣。八正道，即正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定，共八正。三法印，即諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜三條標準。”
楊度從束髮受書以來，包括《 書經 》、《 易經 》在內極難懂的文字和道理都沒有難倒過他，可他此時聽和尚說起這些佛理來，卻越聽越玄，如墮五里雲霧中，不見天，不著地，莫名其妙，不得其解，剛才還自以為即可邁進門檻，登堂入室，豈知這一步如此難邁！他不好意思再問，只得硬著頭皮聽下去。
“這五人聽了佛的宣講後，心悅誠服，一齊皈依，此即最先的五比丘。後來又收了阿難、迦葉等十大弟子，最後他的弟子不可勝數。佛歸天后，佛的學說在古天竺國廣為傳播，成為一門最顯赫的學問，這就是佛學。慢慢的，佛學也傳到了我們中土。”
“我在洛陽看到了白馬寺，據說是東漢明帝時代白馬馱來了古天竺國的佛經。法師，佛學是不是東漢時傳到我們中國的？”
“正是。佛學傳到中土後，因解釋經義和主張修行方法上的分歧，產生了許多宗派。最有名的有淨土宗、天台宗、律宗、三論宗、法相宗、賢首宗、禪宗，其他宗派到後來都日漸衰落下去，惟有禪宗一支香火不斷，漸漸地成了中國佛學的正宗。覺幻長老所研究的溈仰宗，即禪宗中的一大宗派。”
楊度一時間又聽到了這麼多宗派的名字，知道不可一日之內都將它們弄明白，當務之急是要了解禪宗和溈仰宗，便說：“先請法師講講禪宗和溈仰宗吧，其他的宗派，到了密印寺後再聽法師傳授。”
“我要對你講的也主要就是禪宗。”寄禪法師抬頭望了望前方，說，“我們先坐下打尖吧，前面是雷公嶺，已走了五十里了。”
楊度這才注意到天色已漸漸昏暗，聽法師講佛學，不知不覺之間，天已黃昏，百里之途也走了一半。
法師從布包袱裡摸出幾個桐葉糯米粑，還有一包荷葉滷香乾、醃蘿蔔，又拿出一個竹筒來，竹筒裡裝著泉水。兩人選了一塊乾淨的沙地，盤腿對坐，慢慢地吃喝。桐葉粑清香可口，香乾蘿蔔也味道甘美。楊度覺得野地裡的打尖，竟比京師的大餐館還來得有味。吃完飯後，天色完全黑下來。好在正是九月中旬，一輪圓月早已在東邊升起。秋高氣爽，夜空無雲，那一團月亮格外地顯得皎潔明亮。清輝照耀著山丘田間，如同給人世罩上一襲薄薄的輕紗，遠遠近近的景物，都蒙上了一層神奇的氣氛。世界似乎沒有爭鬥、陷害、傾軋、殘忍等等邪惡，從來就是一片祥和友愛的樂土；也似乎沒有生老病死的痛苦，從來都是幸福寧馨的桃花源。清風、明月、和尚、佛學，這一切構成了一幅無比恬適靜穆的氛圍，又將眼前的一切化成虛無縹緲、空靈冷逸的境地，彷彿有來到西方極樂世界、已成了金身羅漢之感。酷愛幻想、極富詩人氣質的帝王之學傳人，覺得此時的夜景最為美好，最為舒心。
“什麼是禪，禪是梵音‘禪那’的簡稱，按意思譯來便是靜慮。”繼續趕路的時候，和尚接上了吃飯前的話題。“靜慮即心注一境，安靜思慮。正如《 瑜伽師地論 》中所說的，靜慮者，於一所緣，繫念靜寂，正審思慮。心緒寧靜專注了，便能深入思慮義理。”
楊度先前聽了和尚所說的一系