咔嚓一聲。也許是那一跤摔得太重，也許是曹騰離開工作崗位後心情落寞，回家後一病不起。雖然摔斷的右臂被接上，但還是腫得厲害。他勉強熬過了大年，臨去世前一天晚上，給曹嵩留下四條遺言：一，金烏巷九號世代保留；二，要將曹操教育成才；三，切不可跟最紅的人靠得太近；四，多生子嗣，旺曹家香火。還有一句他臨離開皇宮時，沒能親口告訴皇帝的話，必須設法傳達。
日後，曹嵩勉強將四條遺囑中的第二條做到一半，其他都沒能遵照執行。
正月初八早晨，一生充滿暗算、陷害、牢獄、非難、艱辛、困頓的曹騰，竟然沒能迴避死神的呼喚，於睡夢中被帶向另一個世界。
曹嵩照例端來熱水侍候曹騰，卻再也沒能將他喚醒。他還沒來得及告訴曹操“小藤子”是誰，就和把他當作“吾兄”的順帝劉保相聚了。
難以傳達的遺言
靈幡飄揚，紙馬垂立。曹家處於悲痛之中。全金烏巷和臨近的巷弄前來送葬的人絡繹不絕。令人感到意外的是，前來弔唁計程車大夫至少有數百位。
死的是太監，向來自恃非凡計程車大夫們有沒有搞錯？
狹窄蜿蜒得像龍身的金烏巷，根本容納不下這麼多人，他們所乘之車只能停放在其他街道，周邊街道都堵車，好多官員大儒只能步行。其中為首的就有太尉趙戒、司空胡廣、司徒袁湯，三公聯合一百七十六名士大夫共同擬定悼詞，由曾被曹騰舉薦的趙戒在曹騰遺體前宣讀：曹公騰，隨太子，保皇帝，薦賢能，憂蒼生……士大夫最感激的，是曹騰輔佐順帝劉保二十年，為大漢帝國帶來二十年太平天下。
喪禮過後，曹嵩扶棺回鄉，並向經學院祈三年守喪假期。還有一事未了，就是曹騰要說給皇帝的那句話，曹嵩重孝在身，不便走動，沒辦法見到皇�