。時值三月，乍暖還寒，曹操走得汗水直流，裡面的中衣被汗水淋溼得貼在衣服上，腳下的皮靴極其炎熱，都快滲出水來。
曹操二人牽著馬不知道和馬在萬丈千仞的懸崖絕壁上走了多久，順著山勢而下，漸入山谷低地，太陽西垂欲墜，才終於來到函谷關。
曹操站在谷底，仰望函谷關，不禁心生敬畏。
函谷關巍峨佇立在兩山之間，別說攻克，就連看一眼也感覺頭暈。不愧為東漢八大雄關之一。
函谷關東臨弘農澗河，西接衡嶺塬，南依巍巍秦嶺，北瀕滔滔黃河，是東西兩京的交通咽喉。
函谷關始建於周代，分秦函谷關、漢函谷關，是歷史上建置最早的雄關要塞中最著名，最使攻方兵家傷透腦筋的關隘。
函谷關地勢險峻，進可攻，退可守，一夫當關，萬夫莫開。
車道只可以單向行駛，馬也只能單行透過，因深險如函，故名函谷關。函谷關中駐紮軍隊，遠處可見錦旗飄揚。關上可見守城將士秩序儼然，身處群山環抱、深谷幽閉之中的雄關，緊鎖東西咽喉。
曹操感嘆，這麼巍峨險峻的雄關，守方只需要一個石丸就能徹底堵塞它。
太學先生在講課時，認為老子的《道德經》不一定是在函谷關寫的，也懷疑老子憑什麼要受到一個叫“喜”的守城令“要挾”，現在看來，東來之客無論是誰，必須要從此關經過關西，也只能聽憑喜擺佈。
曹操來到關中，和守城將士打聽老子當年的逸聞趣事。由於那段往事代代相傳，守關令祝杳說起來滔滔不絕，並帶曹操參觀老子當年住的那間石屋。
屋內石几案，石窗臺，一切都為石頭所造。曹操感慨良久，難道當年老子就是在這裡寫下《道德經》並從此西去不回？
祝杳告訴曹操，尹喜當年用講課的方式證明了老子的身份後，留老子給守關將士連續講了四天。
“朝聞道，夕死可矣。”
尹喜突然頓悟，掛印函谷關，執意隨老子西去……
天地依舊，聖人不再，思想永存。
曹操嘆息，很難想象八百年前的古人的思想為什麼這麼高不可攀，簡直是個巨大的迷。對於函谷關的將士，聖人已經離開，影響力卻留在了這裡。
旅途已經過了半月，從函谷關向西到長安，至少還有六百里，如今還多了個劉春，行路更加不便。中間有坦途和山路，走走停停大概需要二十天，再往回走，約需要一個月，加起來一個月。這樣會耽誤回去交壯遊報告的時間。
只能放棄原先去長安的打算，從函谷關向北，越過黃河。
曹操本以為從函谷關就能向北越過黃河北去，可此處河面很寬，兩岸地形複雜，黃河上沒有橋可以通行，他必須繼續西行到渭南，才能有橋北去。
曹操帶著劉春繼續前行。將士們叮囑他河北地形複雜、盜賊蜂起，白天趕路，走人多的地方。
他們一路西行，沿著七百多年前老子和喜的腳步。山行路險，很多地方只能下馬前行，還有被泥石流沖毀的路段，大大阻礙了前進的速度。
渭南東瀕黃河，西臨長安，南倚秦嶺，北接河內，渭水橫貫其中。日後曹操以此為大本營，跟馬超惡戰。渭南大橋飛跨兩岸，滔滔河水在橋下奔流向西，曹操佇立岸邊，遙看渭水飛躍千山，融入黃河，最終追尋大海。奔湧不息的黃河孕育著中原文明，塑造著大漢民族的不朽光輝！
大漢的疆域是那麼的遼闊，普天之下，都是皇帝的江山，萬姓子民都是聖人的兒女！
曹操設想，要是當今年少的皇帝也能出來走走，看看他的壯麗河山和無數黎民蒼生，是不是就不會久居深宮彈丸之地，不再沉溺聲色犬馬？
曹操不禁失笑，普通眾生哪裡能體會帝王所求？
曹操帶著劉春一路北去。沿河北大地，經潼關、首陽山，直奔洛陽。過了潼關，想要前往首陽山，那裡有伯夷、叔齊退隱讓賢之地。
懷著對聖人的嚮往，一路前往首陽山，去完首陽山，晚上到大陽山驛站投宿。忽然從兩邊密林中穿出十幾個莊稼漢，搶走了他們的包裹和馬匹。
曹操醒來頭痛欲裂，傷勢嚴重，這才知道父親要他留在洛陽搞調查是那麼的正確。主僕倆相互攙扶，一瘸一拐地走到天光放亮，才看到規模不大的“大陽山驛站”。
當差的聽到曹操說話帶有洛陽官腔，突然全身一緊，頓了頓，跑到後堂去叫管事的。
管事的出來，上下打量曹操，問曹操是不是從洛陽來，是不是