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雖說勸了勸，天王也收攝了一些，但洪秀全這廝又招弄來了所謂的洋兄弟觀看天國的盛況，英吉利的洋兄弟是不錯，賣了些洋槍。但那啥開埠、合作什麼的。卻是楊秀清無法接受的。
雖說不識字、不懂大道理。但楊秀清知道，他們現在辦的是家事兒，而洋兄弟們是外人，迎來送往，莊戶人也興這個，但參與自家事兒的洋兄弟，就不是什麼好人了。
雖說不怎麼明白英吉利的要求，但楊秀清還是覺得這些個洋兄弟沒安好心。做政客或是做領導人，楊秀清還勉強湊活，他拒絕了英吉利的條件，就算是個合格的，賣國！你的幌子再好，也是罪過！
也幸好洪秀全這廝枕於享樂，不然局勢還不知道怎麼樣呢？
面對北伐和兩湖的亂局，楊秀清也沒心思弄洪秀全了，現在打下足夠大的地盤才是正經事，翼王石達開來信。要撤出兩湖，與曾國藩、楊老三先後開戰的謀略。楊秀清也勉強支援了。
雖說翼王這麼做傷了他東王的顏面，但就戰略來說，還是可圈可點的，現在的楊秀清，正在考慮的事兒，是需不需要援助石達開一批火槍。
作為一個天生的戰略家，楊秀清的腦子靈活，楊老三、曾國藩、左宗棠都是天國的大敵，楊老三尤其如此，不殺楊老三，他楊秀清的心裡也有些陰影，這楊老三是唯一一個，讓楊秀清還有首義諸王無可奈何的人。
翼王石達開的法子可用，如今天京城內還有不少的銀錢，若是再換一批洋槍洋炮，等石達開平了曾國藩之後，支援一下，讓他接茬平了楊老三，宰掉這兩個大患之後，也該是自己上位的時候了，到了那個時候，藉著江南順利的戰事，逼迫天王一下，也沒啥大毛病。
得了東王的許可，石達開就開始佈局了，曾天養戰死城陵磯，是個意外，也算是個機會，藉著此敗，石達開就開始在湖南收攝腳步了。
一步步的退到田家鎮之後，石達開在田家鎮預留了一些人馬，這些人主要的作用，就是探一探，湘勇的戰力。
別說，湘勇還真是天兵的一個對手，不僅作戰勇猛，而且湘勇的水師也比天國的水營厲害，曾國藩的水師所用戰船，都是正經的戰船，火炮也是齊備。
而太平軍的水師，卻大多是民船改造的，不僅船板的厚度不足，而且船上的火炮，也不能與湘勇的水師對抗。
田家鎮一役，石相公也拿出了一些本事，鐵索橫江、沿江的水排，對湘勇水師都沒多大作用，雙方的火炮威力，也有不小的差距，若想對付曾國藩，田家鎮的地盤太小，九江後面的湖口，卻是個再好不過的地方了。
位置選好之後，石達開也從安慶移駕九江，有了翼王坐鎮，太平軍的軍心也高漲了一下，但石達開的命令，卻有些漲清妖計程車氣。
勒令大軍只守不攻，加緊製造火箭、噴筒、火球之類的水戰器具，大軍沿九江湖口一帶佈防，探馬四出，監視曾國藩湘勇的位置。
石達開的棋局雖好，但棋子卻不是什麼好子兒，湘勇的水師犀利、陸師悍勇，想要一戰而勝湘勇，也不是那麼容易的，石達開慣於巧打，與湘勇死磕，是個辦法不假，但湘勇精悍，難保天兵與之對戰之時不潰散。
湖南全線潰敗，一是自己遠在安慶，無法及時排程，有將無帥各自為戰，就被曾國藩各個擊破了；二是湘勇精悍，天兵新手大多不擅征戰，沙場爭鋒也就佔不了優勢了。
與曾國藩在九江等地相持一下，磨練一下天兵的戰力，消磨一下湘勇的銳氣，擊敗曾國藩不在話下，之後就是坐鎮武漢三鎮的楊三哥了，若是不勝，石相公還有另一局棋。
九江的棋局大體有了眉目，再就是選將了，石祥禎，韋俊等人不成器，連遭大敗之後，心思難免雜亂，這幾人不能用。
選林啟容鎮九江、陳玉成鎮梅家洲、自己則是坐鎮湖口，大局上這三地就是互為犄角了，為防湘勇死攻一城，石達開藉助手裡的兵力優勢，在九江、湖口、梅家洲，三地都設定了不少的城寨。
以寨護城、以城護寨，各處都是互為犄角相互救援的局面，石達開是練家子，手是兩扇門全靠腿打人，這樣的道理，他自然清楚。
戰湘勇，最重要的不是打，而是守！守住了才能打，只有守得住，才能打得狠！湘勇就是再厲害，成軍的時間也不長，必有破綻可尋，只要找到了湘勇的弱點，石達開就能在九江一帶廢掉這支天兵的大敵。
局面有了，戰將有了，