存而戰。
第107章 等價交換
西部荒野的名稱中，有個“荒”字，在艾格看來，確實很相配。從他出得西泉要塞以來，這邊的景色跟艾爾文森林就完全不同了，入目全是紅黃相間的泥土，土質鬆軟，想象中的大平原，應該是兩天萬頃，麥田遍地才對，可實際上，這裡到處都是礫石遍地，無法耕種的土地。荒野，地如其名！
這裡人跡罕至，艾格沿途所見，除了些行色匆匆的旅行者之外，幾乎很少看到當地人和田地的存在，直到他疾行半小時之後，才在道路旁邊發現了一棟矮小的房屋，以及一片大概只有4、5畝的麥田。一對中年男女在田地裡勞作，還有一匹瘦馬，邁著沉重的步子拖拽著木犁……
為了瞭解一些西部荒野的近況，他挺下了馬匹，翻身下馬緩步前行。
“你好老鄉！方便借問個路嗎？”
“你好！法師大人，有什麼吩咐？”
這是個看起來比較老實的中年男人，可能是承受的苦難已經足夠多了，臉上佈滿了風霜，背也提前顯得有些佝僂。艾格身上佩戴的一星法師徽章，讓他眼前一亮：“法師大人，你是自由傭兵？”
“是的！主要是想找你嘮嗑一下家常，西部荒野近況如何？”
男人點頭示意了一下，他的女人聽話地過來接過瘦馬的韁繩，努力地繼續緩慢的犁地。他有些緊張地在粗製亞麻布衣上搓了搓手，這才赤著腳離開田地，出來招呼尊貴的法師大人。
“大人，要來點清水嗎？是從森林外面那條小河裡挑來的，很清澈的，如果你再往荒野裡頭走，可能就再沒機會喝到這麼甘甜的河水了！”
這是個簡陋的陶罐，男人小心地從裡頭倒出一碗清水準備遞過來，艾格微笑著從自己的空間中取出一個皮囊，示意自己有清水可以飲用，看男人這副小心翼翼的模樣，看起來這裡水源有困難呢。如果他說的是西泉要塞那邊的小河，那艾格就明白其珍貴性了，自己縱馬都走了這麼久，平民要取水這就有點遠了。
“大哥，這附近沒有水源嗎？要到那麼遠取水的話，這田還怎麼種？”
“不敢當不敢當，法師大人，請稱呼我賤名戈特。”
“好！”
“荒野貧瘠啊，偏偏雨水量小，每年的降雨量勉強能夠維持不讓土地沙化，用來耕種作物實在力有未逮。土壤裡含金屬成分太重，又缺乏養料不夠肥沃，種出來的麥子光長殼，裡頭的實心卻很少。”
“我印象中，西部荒野不是靠近大海嗎？降水量怎麼會這麼少？”
“大人有所不知，荒野靠近海岸線一帶地形很獨特，被一圈高出海平面很多的丘陵所阻，真正能過來的雨水很好。”
“原來如此！那你們這怎麼耕種的？光靠靠近艾爾文森林那邊的小河，恐怕不夠吧？”
“臨近森林那邊的土地砂石太多，有水源也無法耕種。倒是中部有幾塊不錯的良田，土地沒那麼貧瘠，當地人在地上打下深井，倒也能汲些水出來，只是今年來這水量越來越少，搞不好哪年就斷水了。我原先在那邊有一片良田，靠著祖祖輩輩辛勤勞作，倒也有相當規模，人們稱那邊叫戈特農場。別看我如今這樣，以前過得也還不錯，有田有房，有老婆孩子，還有數十號佃農幫我勞作，日子過得也還算過得去。”
“喲呵！看不出老兄以前混得還不錯啊？”艾格好笑地看著這哥們，典型的農民做派，人看起來倒是不錯，應該不算那種喜歡說大話的。
“不提以前了。自從迪亞非兄弟會闖入後，就盯上了我家農場，半年前一個晚上，突然有大批盜賊闖入農場，殺人放火無惡不做，我當時雖然組織了一部分佃戶反抗，結果失敗了，兄弟們被殺的被殺，被俘的被俘，我的胸口捱了一記重的，一口氣沒緩過來，暈倒在地上躲過了一劫，後來從死人堆裡爬出來後，總算老天有眼，找到了自己的老婆孩子。也虧我內人聰明，在發現不對之後收拾了些東西，帶著孩子從後面跑了出來，否則碰上那群天殺的，絕對討不了好。”
“現在大量盜賊佔據了那裡，把農場當成了據點，我們這些平民沒有實力，現在是有家不能回，只好帶著家小來到這裡，選了這塊看起來不是那麼貧瘠的土地開墾，這附近有一個濁水溝，雖然不能飲用但灌溉農田還可以，勉強算是安頓下來了。”
“大人既然是自由傭兵，那順著大路前行，可以到達哨兵嶺，現在哪裡由斯托曼大人組織的西部人民軍控制，還聚集了不少像你這樣的自由傭兵，會發布一些有價值的任務可以做，你可以到