拿去！用這等法子折磨人，豈能算是大丈夫行徑！”
張憲忠只是冷笑，道：“是不是大丈夫，可不是你說了算的。事到如今，我倒得勸勸你乖乖聽話，或許弟兄們能體諒些，讓你少吃點苦頭。”
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天烈站在文井江邊，望著轟鳴而逝的滔滔白浪驚愕不已，不明白如何一夜之間，本已乾涸的江水竟然暴漲至如此。正在這時，有一名書生匆匆忙忙求見，鬢髮散亂，狼狽不堪，正是司空墨。司空墨告知天烈前因後果，又言道天亮時清點人數，唯有千竹不見人影，擔心他遭遇危險，故而前來請求援助。
天烈一聽，自然心焦，正要調兵遣將去尋找弟弟，忽地又一人匆匆趕來，乃是與天烈同為蜀州守將的古獸夫。古獸夫神色古怪，悄悄將天烈拉至一旁，呈給他一封信件，內容是寫給匪首張憲忠的，其中談及水攻蜀州，列出條條論據言明此計並不可行，落款人未留名稱，卻草草畫了幾束竹枝。
如此一出，事情便又撲朔迷離起來。若說那堤壩是妖魔亂匪認為不可能成功而自己主動炸燬，亦不是不可能，而信件末尾畫的竹枝更增添幾分疑竇。
天烈手中握著信，不由皺緊了眉頭，他素來不擅心計，一時間竟不知誰是誰非，更不知如何是好。古獸夫在一旁勸道：“我知令弟下落不明，天烈兄必然關心則亂。然而現今城內守備空虛，若擅動兵力，恐怕大為不妥。更何況，我雖無懷疑令弟之意，只是萬一……萬一這是個圈套，讓那些妖魔亂匪得知了城內動向，趁我們外出之時趁虛而入，則滿城百姓危殆矣。”
天烈聽他如此說，不覺心下一痛，道：“是…