對於已經陷入困境中的金人，都主張打持久戰。東路金軍千里奔襲，糧草補給都很困難，西路軍又被糾纏在太原，北宋方面各地勤王之師不斷湧入，氣勢與兵力都日益高漲，李、種二人都認為女真人撐不了多久，等完顏宗望（韓離不）率部撤離的時候，才是宋軍反擊的最好時機。
但趙桓卻沒有二人的耐心，兵強馬壯後，他此時又想一口吃掉金軍，這時候，同樣年輕氣盛的姚平仲提出的襲擊金營的想法正合了他的胃口。
在西北軍，有三個世家是為世人所敬仰的，一是種家軍，二是姚家軍，三是折家軍，這三姓在西北歷代名將輩出，而姚平仲則是姚家軍的第三代傳人，其養父姚古、祖父姚兕均為西北名將。姚平仲十八歲就在西北揚名，與西夏人大戰於滅底河，斬故甚眾，關中豪傑給他起了個外號“小太尉”，後來又隨童貫平方臘，表現同樣優異。
姚平仲年輕成名，又出身於名將世家，優點是打仗勇猛，缺點是桀驁不馴，目中無人，爭強好勝，西北王童貫他都沒怎麼當回事，种師道他同樣看不上，總覺得種家聲名運過姚家很不公，總想立奇功證明姚家軍才是西北第一世家。
小太尉的名頭，趙桓很久以前就聽過，一直以未見其人為憾，姚平仲率軍進京後，趙桓在福寧殿召見了姚將軍。
兩個年輕人一見如故，小姚第一次見新皇帝，急於給東家一份見面禮，於是獻出了奇襲金軍，生擒宗望，救康王（其時康王趙構已赴金營為質）的計策。
趙桓很贊同這個建議，於是決定由姚平仲率七千精銳襲擊金營。
二人知道沉穩老成的老種將軍一定不會贊成這種冒險，於是，這樣的大事，竟然沒有知會小姚的上級領導宣撫使种師道，倒是知會了李綱。李綱沒有反對，他的意見也不怎麼管用，畢竟姚平仲的部隊暫時是不歸他管轄的，以李綱的意願，給女真人一點顏色看也是好事。
雖說是奇襲，但保密工作卻做得相當的差，出兵前三天，東京人就在流傳勤王大軍要主動出擊金軍的訊息了，這樣的情報同樣也傳到了金營。
二月初一，姚平仲率領七千兵偷襲金營，反中完顏宗望（韓離不）埋伏，大敗，姚平仲不知所蹤，從此消失在歷史舞臺，據野史記載，他後來逃到四川青城山當了道士，活了八十多歲。
偷襲失利，對於當時的戰局原本是發生不了多大影響，宋軍也不過是損失了一小股力量，這件事真正影響的是趙桓那原本就不堅定的心，此戰一敗，他再也不敢與金人言戰了。
而以李邦彥為首的主和派開始抬頭，矛頭直指李綱，說我們說和談吧你要開打，現在打敗了吧。
完顏宗望也派使來譴責北宋人不講信用的做法，並要個說法。
說法當然是找替罪羊，兩位主戰派領袖李綱、种師道當然是不二人選，於是趙桓下詔罷免李綱，同時重新答應了女真人之前開出的條件。
代替李綱出任尚書右丞的蔡懋上任後，基本上執行了不抵抗政策，命守城士兵卸下盔甲，拆除防具，解散地方鄉勇，以討好女真人。
但是此時的東京，已不是軟弱搖擺的北宋政府所能控制，一股積蓄已久的烈火早在地下執行，隨時可能噴薄欲出。
學生，太學生們。
政府的軟弱無能，最大的受害者只能是東京的平民百姓。為了滿足金人開出的天價賠償條件，趙桓下令全城民間的金銀一律充公，私留者重處，一時城中財富被掠之一空。而東京城內的糧食供給也發生了困難，物價特別是食品的價格瘋漲，加之天氣惡劣，一時餓死凍死的貧民數不勝數。
後來勤王大軍到達，東京人看到了擊退金軍的希望，結果是才受小敗，高層就趴下了。
主戰派領袖李綱、种師道被罷的訊息傳到街頭巷尾後，平民們憤怒了，更加憤怒的是太學生們。
與已經入仕做官的文官不同，太學生們是帝國未來的國家棟梁，雖然他們的社會地位很高，但是他們的利益和理想在明天，這使得他們比只保今朝的官員們更關注國家的命運，而靖康元年的帝國，他們看見的是當政者正在帶領這個國家一步步走上不歸路。
年輕的他們當然不能坐以待斃，在他們的領袖陳東的帶領下，他們開展了轟轟烈烈的“學生運動”。
陳東字少陽，鎮江丹陽人，出身於貧寒的知識分子世家，後來考入太學，是學校裡的積極分子，性格乖張，文風犀利，喜歡抨擊時政，言辭之激烈，到了每每參加宴席，客人們見陳東都紛紛離席以避禍的地步。
因為如