嘉祐三年後的第六十九年，北宋帝國在金人的鐵騎襲擊下轟然崩塌，南渡的文人們痛定思痛眼光朝北，突然想起了王安石在嘉祐三年的進京和他的《言事書》。
三
在嘉祐三年，無論是交趾的怪獸還是王安石的萬言書，都無法長期吸引宋仁宗趙禎的眼球，他所有的精力都放在了一個地方——後宮的床笫和自己女人們的肚皮，進行著最後的掙扎和努力。
無子，才是宋仁宗趙禎在嘉祐三年真正的政治危機。
今天翻開這位北宋帝國在位時間最長、被公認最為仁厚賢明的皇帝的年鑑，總能嗅到一股悲涼酸楚的氣息。
四十八年前，趙禎的父親宋真宗趙恆同樣經歷過一場接班人空缺的人才危機，先後生了五個兒子，均一個接一個活蹦亂跳地去閻王爺那兒報到去了，終於在大中祥符三年（公元1010年）的時候，宮中一位地位低賤的李姓妃子給他生了一個兒子，而且頑強地活了下來，沒有步哥哥們後塵的意思。
那個嬰兒就是趙禎。生下來，並且活著，就意味著將來他是這個帝國的主人。
但從能睜開眼睛辨認周圍人的那天起，他的世界就再也看不見那位溫柔慈祥但卻地位低賤的母親（雖然她一直在離他很近的地方徘徊和思念著他），他的“媽媽”成了帝國的皇后，父親趙恆法定的女人——劉皇后劉娥。
這不像傳說中的狸貓換太子那樣複雜，劉娥作為北宋帝國唯一一位垂簾聽政長達十年的皇太后（史書稱其“有呂武之才，無呂武之惡”），在真宗朝中後期便已大權在握，要領養後宮一個女人的孩子，太簡單了，李氏也非常有自知之明，終生未與兒子相認，而劉皇后的威望也使這件事在她生前成為皇宮中不能說的秘密。
劉皇后對趙禎還算照顧有加，雖然什麼東西都可以用權力來奪取，但親情卻不能。
這對“母子”間的感情總是有無法彌補的缺陷，這讓趙禎的童年略有些陰沉而冰冷，陽光總無法照到這個男孩的心靈深處，他一直有一個疑問，自己的親生母親在哪裡，為什麼在劉皇后那裡，他總找不到母愛的感覺，為什麼母親總是威嚴而高貴地坐在皇后寶座上用理智而冰冷的眼神打量著他，如同欣賞一件珍玩或戰利品。
隨著年齡的增長，這樣的感覺越來越濃烈，乾興二年（公元1023年）父親趙恆病逝後，十三歲的趙禎成為北宋帝國的第四任皇帝，替他掌管權力棒的卻是“母親”劉娥。
沒有真正皇權的少年沒有國家大事需要打理，轉身聞到了春天的氣息——他戀愛了，在百媚千紅的秀女中，他愛上了小地主王蒙正的女兒——一個溫柔而絕色的女孩，笑語盈盈地走進了趙禎的心裡。
趙禎跑到劉娥面前，第一次向他的母親“索要”東西：我要娶那女孩，立她為皇后。
劉娥看著這個天真的少年，嘴中冷冷吐出三個字——不可能。
趙禎灰溜溜地退了出來，但心中的希望之花依然盛開，讓她當皇后是沒什麼希望，但讓小家碧玉的王小姐留在後宮，作長伴身邊的依人小鳥應該不是什麼難事，後宮佳麗三千，會容不下趙禎心中那隻小小的愛情鳥嗎？
愛情很豐滿現實很骨感，他的“母親”劉娥竟然做了一個讓他很長時間都無法接受的決定，她不但將嬌滴滴的王美女趕出了宮，還強配給了劉娥“表哥”（大量野史輔證，這個原來叫龔美的男人是劉娥的第一任丈夫）劉美的兒子。
當趙禎看著自己的女人被帶離皇宮，他有種撕心裂肺的痛，他的憤怒當然也可以想象，他想跑到“母親”的面前問她——為什麼要搶走我最心愛的女人，我到底是不是你的兒子？
幾年後，他的問題有了答案，劉娥前腳剛赴黃泉，後腳就有人告訴了這個只有趙禎自己不知道的秘密——他的身世。
這時他的母親李氏一年前就已經逝世了，他令人開啟了母親的棺木，當初在宰相呂夷簡的建議下，劉娥終於做了一件讓趙禎欣慰的事——厚葬了李妃，以水銀浸泡，保持屍身不壞，讓趙禎最終能看到自己的親生母親。
故事對於少年皇帝來說太過於黑色幽默，卻彷彿無法去責怪和怨恨誰。親情和愛情的缺失，是帝王不可逃離的命運嗎？
恨是有的，怨當然也在，趙禎親政後，那位之前以皇太后為靠山的郭皇后就遭了殃，被趙禎設計了一場宮廷鬧劇“誤批上頸”，還不顧眾臣的阻撓，廢了她（北宋帝國，廢后非常罕見）。
而當初差點成為他的皇后的王姓女孩兒，在嫁入劉門差不多十年後，因受她的父