從噩夢中醒來，揉了揉惺忪的睡眼，空氣裡有股野菊花和火藥摻雜的味道，嗅起來很不舒服。
他咳嗽了一回，用力抖動軀體，把癬皮抖落，然後走出臥室，在辦公桌前坐下，開始了新的一天。
自回金陵後，曾國藩無論是精力和頭腦，都比剿捻時好了很多。他對幕僚們說：“每個人在一生中都有節點。我的節點就是剿捻失敗後，節點的內容是，棄武歸文。”
幕僚們說：“曾公本就是設計師，而非戰略家，能回到‘文’上實是我大清之福。”
曾國藩感受淒涼。他說：“年輕時在京城做官，一心想的是能掌控時局，發動一場自上而下的改革，讓我大清再振生機，重新恢復康乾時代的太平盛世。”
幕僚們說：“那您可就是我大清朝的張居正啦。”
曾國藩嘆息說：“後來發現這是胡思亂想，因為我根本就沒機會沒能力掌控權力。”
“此路不通，哈哈。”有幕僚見話題沉重，幽了一默。
曾國藩瞪了他一眼，這一分神，使他忘了說到哪裡，客廳裡一片沉寂。
“東方不亮西方亮，有大志者，不愁沒出路。”有幕僚提醒曾國藩。
“哦，對！”曾國藩想起了下面的話題，“如果沒有太平天國造反，哪裡能有我的今天？你們知道嗎，當初我編練湘軍，常常想的就是，只要鎮壓了太平天國，‘中興’的日子就來啦。”
“可惜又冒出了捻軍。”
曾國藩長嘆，開起了自己的玩笑：“是啊，一年前我就想，只要鎮壓了捻軍，‘中興’的日子就來啊，想不到我是個笨蛋，毫無成果。”
幕僚們都說：“曾公，話不能這麼說。據各種戰報，李鴻章鎮壓捻軍所用的套路也是您定下的基調。”
曾國藩會心地一笑：“不是我託大，我向來做事求穩，凡事都經過深思熟慮，那套對付捻軍的辦法，只要假以時日，必生效果。”
“是！是！