但這件事並不容易，因為太平軍的鐵索不僅僅繫於峭壁上，中段還系在幾艘沉船上。也就是說，砍斷半壁山上的鐵索，並不能讓湘軍水師順利透過，因為江面上還有鐵索。
另外一點就是，你去砍人家鐵索，人家也不會眼睜睜看著讓你砍。所以當湘軍去砍江面上的鐵索時，半壁山對面的太平軍就拿大炮對著湘軍猛轟，砍鐵索的湘軍士兵毫無掩護，江面上血肉橫飛。
曾國藩的毅力又來了：堅持不懈。
於是每天都有湘軍士兵乘船來砍江面的鐵索，太平軍就拿他們當靶子。常常能聽到“轟”的一聲，接著“啊”的慘叫。
七日後，湘軍士兵死傷無數，只好靠抓鬮去給太平軍當靶子。曾國藩心急如焚，死幾個人不算什麼，關鍵是這麼拖下去，於戰事很不利。
羅澤南出了個主意，這個主意的中心思想就是明確分工。把去砍鐵索計程車兵分為四隊，一隊不帶武器，只帶巨鍋盛油脂灼燒鐵索，另外兩隊攜帶大炮和太平軍對轟，最後一隊則開鑿拴掛鐵索的沉船。
曾國藩覺得這是個好主意，於是在砍太平軍江面鐵索的八日後，江面上出現了一支詭異的隊伍，這支隊伍由三艘船隻組成，最前面的船上放了一門大炮，第二艘船上有一隻巨鍋，最後一艘船上，每人都拎了巨大的鑿子和錘子。
太平軍還未反應過來，這支部隊想上演什麼節目，猛地看到一發炮彈飛來，“砰”的一聲，砸開了他們的防禦牆。他們大呼小叫起來：“哇呀呀，原來那門大炮竟然能發炮彈，給我還擊！”
裝載大炮的船隻立即吸引了太平軍的注意力，雙方開始對轟。於是，另外兩艘船上的人就開始幹活了。
有人報告曾國藩：“太慢了。”
曾國藩微閉著眼說：“慢，不要緊。慢工出細活，只要堅持到底。”
兩天後，曾國藩的預言成真，太平軍當初千辛萬苦在江面上編制的鐵索陣就這樣消失了，湘軍水師開向了田家鎮。
田家鎮，絕不是可小覷的物件。太平軍九江方面軍的一部主力都在這裡，這支部隊是出了名的驍勇。另外，田家鎮是九江的西大門，太平軍在這裡花費了巨大的精力和物力。
總之，曾國藩認定，要拿下田家鎮，必須付出一定的代價。
他在軍事會議上確定對付田家鎮的基調，仍是老腔調：圍而不攻。
彭玉麟反對，因為後續糧草不多，根本打不起持久戰。羅澤南和塔齊布也認為應一鼓作氣，拿下田家鎮。
月亮還未圓滿，在江面上像是被人咬了一口的燒餅，盪漾著。曾國藩就在這樣的江面上沉思，他想得很多，前思後想、反覆推敲，其實想的只是一條：在沒有完全勝算的情況下，主動進攻不如嚴防死守。
如果要說曾國藩有什麼座右銘的話，那就是三個字：慢——慢——來。
他對羅澤南說，天下無論什麼難事，一碰到這三個字，頓時瓦解。
羅澤南一針見血地指出，田家鎮必須要快點打下來，因為圍而不攻，受傷的只能是咱們而不是對手。對手可以源源不斷地從九江那裡得到支援，我們後方一片荒蕪，只能坐吃山空。
曾國藩又開始琢磨，直到太陽轟隆隆地從江底升起，他才做出了決定：硬攻吧。
做出這個決定，並非是他放棄了“慢慢來”三個字，而是實事求是的結果。
全線進攻在一個下午開始，湘軍水陸軍同時出擊，曾國藩喊出最凌厲的口號：“殺賊立功、奪船致富，升官發財的機會就在眼前，健兒們趕緊去取！”
曾國藩底氣十足，但音色很差，音調一高就會失聲，所以傳到別人耳中時就有點敲破鑼的味道。當時正好東南風大作，曾國藩站在風口，喊這些口號，西北方面的田家鎮太平軍還以為湘軍敲鑼發起了進攻。
曾國藩瞭解人性的弱點，湘軍士兵最喜聞樂見升官發財，而且他們見到東南風大起，也認定天老爺正站在他們這邊，所以戰鬥一開，湘軍水陸士兵人人爭先，個個奮勇，衝向太平軍水師。他們衝向的不是人，而是榮華富貴；他們衝向的不是戰艦，而是一座座金山。
太平軍水師自組建以來，很少遇到這種不要命的進攻，湘軍水師的進攻開始還有陣形，衝入太平軍水師戰陣中時，陣型就已打亂。如同屎殼郎看到化糞池，只要是糞，他們就撲上去，如野獸，如魔鬼。江面上的哭爹喊娘聲和火炮轟炸聲，夾雜在一起，變成了地獄。
勝負已判，曾國藩站在船頭，看到眼前的場景，不禁激動得把手指