群人縱然被英國人的兩次戰爭嚇破膽，也不至於害怕到這種程度，花了那麼多錢，只買個總司令任命的權力？
這件事如果換個角度考慮，如果阿思本帶著他的艦隊來南方，由於他的任命是出自中央政府，是不是就說明他代表的是中央政府？等於說，中央政府派了支艦隊搶他的勝利果實來了？！
曾國藩一屁股坐進椅子裡，腦裡亂成一鍋粥。由此看來，中央政府還是對他大大不信任啊。如果他這個時候還堅決抵制這支艦隊，那豈不更是給了中央政府一個印象，他曾國藩想獨攬南中國？！
可問題是，由於深諳傳統文化，曾國藩在安慶的這段時間已儘量收縮自己的權勢，低調得讓人歎為觀止，他只是希望北京朝堂簾子後面那位對自己的猜忌減少一點，維持好和中央政府的關係。
倘若這種思路在他頭腦中佔據上風，那他的行動應該是，完全同意中央政府的決策，並沐浴更衣，焚香禱告、敲鑼打鼓歡迎阿思本艦隊。然而，對這支艦隊的歸屬權所產生的對國家未來的擔憂，讓他不懼猜忌，毅然決然地上奏中央政府說：“咱們出了錢，就該讓咱們的官員全權指揮，絕不可讓洋人把持這支艦隊。如果洋人非要把持，那乾脆將這些戰艦賞給各國，付出的錢，咱們也不要了，就當喂李泰國這隻狗了。”
這番話鏗鏘有力，奕訢和慈禧都受到震動，這就是花錢買未來，非有高瞻遠矚的人不能做出。
慈禧問奕訢：“你說該怎麼辦？”
奕訢不能說曾國藩勢力大，此時不好得罪，於是說：“曾國藩說得很有道理。”
慈禧說：“那你就硬著頭皮去交涉吧，你有幾十萬兩白銀做靠山，應該是底氣十足吧。”
奕訢的確底氣十足，阿思本更是底氣十足，聲稱奕訢和李泰國訂立的章程，他絕不同意。如果非要如此，他就將艦隊解散。
奕訢還抱著幻想，對阿思本說：“艦隊是我們花錢購買來的，你要走就走，把船留下。”
阿思本向來是強盜思維，他說：“船是我開來的，你們不讓我獨斷，那我就要把它開回英國，有本事，你們派人去把它開回來。”
奕訢沒有這個本事，給曾國藩去信詢問對策。曾國藩這回頭腦冷靜下來，畢竟是那麼大一筆錢，不能無緣故就真的賞給洋人。他出了個主意，阿思本可以把艦隊開走，但大清政府是出了錢的，所以委託阿思本把船變賣，變賣之後的錢應該歸還清政府。
阿思本覺得這是個賺錢的大好機會，樂不可支。為了利益最大化，他聲稱我們這次來中國，花費頗多，往返費用你們要給報銷。
曾國藩和奕訢不必商量，他們要的就是這結果，立即同意。於是，阿思本虛報賬目，又把銷售戰艦的價格一壓再壓，最後，清政府損失了近四十萬兩白銀，終於取締了阿思本艦隊。
“阿思本艦隊事件”讓清政府的一些激進分子大為惱火，無緣無故浪費了這麼多錢，居然什麼都沒有得到。縱然是擁有猴子智慧的人也不會做出這樣的事。他們在慈禧面前指責奕訢和曾國藩，慈禧只是異常平靜地聽著，最後才說，這件事以後就不要提了，誰提我就懲治誰。
當北京紫禁城裡的那些迂腐官員正談論失去的金錢時，曾國藩卻在安慶城中愁眉不展。他意識到，阿思本戰艦事件就是因為中國人沒有自己的造船廠，自然也沒有駕駛員。要想解決這一困境，必須要建造自己的造船廠和培養自己的船員。
當然，這不是他緊迫的任務。在1862年，曾國藩最緊迫的任務就是解決太平天國首都天京的問題。
向天京前進
安慶之戰後，洪秀全在天京城裡失去了上帝給他的法力。法力在這種危機時刻消失，讓原本就惶惶不安的他，頭腦的緊張程度更雪上加霜。他想起被自己間接除掉的楊秀清，倘若此時最擅長上帝附體的楊秀清在，他會向楊上帝叩頭，渴求他拿出高明神聖的方法解脫困境。他又想到那些最早跟著他從廣西打出來的老兄弟們，特別是石達開，帶走了幾十萬人。如果那幾十萬人還在天京城，他就什麼都不怕！
天國的春天只在他腦海最深處，如夢如幻，天國的夏天似乎就在昨天。他感覺到，只是在昨天，天國大軍還氣勢如虹，縱橫整個南中國，如在無人之境。可只是一眨眼，天國的秋天來了，萬物凋零。一片蕭瑟，連宮裡那些豔絕人寰的幾千個小老婆都黯然失色，如同殭屍。
幾天前，又傳來蕪湖失守的訊息。太平天國定都天京以來，安慶為上游第一道屏障，蕪湖為第二道，兩道屏障都成了敵人的