上去簡單，做起來應該很難。平時想得很絕妙周全，真若臨事，就會念頭頻現，不知如何是好，人和人之間不就是這點區別嗎？！”
曾國荃這樣說，不是因他的智慧不能理解老哥的諄諄教導，而是因當時戰場形勢緊迫，他要先解決戰場問題，才有時間去琢磨官場問題。
圍困天京城已三月有餘，但天京城裡如同墳墓，毫無動靜。除了城牆上飄動的旗幟和夜晚點起的火把外，曾國荃根本意識不到裡面還有人。
按曾國藩的預想，三月之後，天京城裡就該缺糧。可從現在的情況來看，曾國藩預想錯了。其實，天京城裡早已缺糧，李秀成和太平天國的支柱洪仁�敕繳璺�榪嚳芏罰�諞濾跏場：槿詩甚至計劃要李秀成出城去找糧食，李秀成認為這不現實，如今天京城外的世界已不是從前那樣，天京城外的敵人如四面的洪水般正向這裡湧來。他唯一的夢想就是，逼迫曾國荃進攻，消耗湘軍的力量。所以，整個天京城是在硬撐。
曾國荃極力說服老哥：“夜長夢多，還是打吧，至少應該把天京城外敵人的防禦摧毀啊。”
曾國藩在棋盤前冥思許久，終於吐出了四個字：“那就打吧。”
得到老哥的支援後，曾國荃一夜之間就做出作戰計劃，第一目標就是天京城南門外的九座堡壘。戰鬥非常順利，湘軍很快就拔除了這九座堡壘，把堡壘內的太平軍驅進了天京城。這一輕而易舉的勝利搞得曾國荃有點神經兮兮，摸著自己即將痊癒的臉，總感覺這是敵人的奸計。
他不知道的是，天京城南門九座堡壘早已缺糧多日，人心渙散到極致，稍�