後，趙書禮啟程回國，他這次走海路，從漢堡出發，經地中海印度洋到南方的廣州上岸。
此時已經到了五月初，軍閥聯軍終於發動南口攻勢。
此時馮玉祥的國民軍在蘇聯支援下擴編到18個師，25個旅，22萬人，有機槍625挺，大炮400門。並且不包括像以前的二三軍那樣的雜牌，全都是自己的嫡系部隊，訓練有素，將領有孫連仲、鄭金聲、徐永昌、宋哲元、方振武、石友三、韓復榘等人也都非常有能力，可以說現在的22萬人就是22萬悍勇之士。並且在蘇聯顧問的建議下，在南口構築堅固的防禦工事，打算長期堅守等待南方割命軍北伐的情況。
而軍閥聯軍方面，以直系軍隊主攻，奉系軍隊輔助，同時請到了山西軍閥閻錫山的參戰，加上宋遠手上的西北邊防軍，軍閥聯軍總兵力達到了70萬人，機槍1000挺，大炮900門，佔有絕對的優勢。
雖然如此，聯軍的攻擊卻不順利，首先是主攻的直系軍隊，很多都是此次收編的國民軍二三軍，而二三軍原為陝西地方軍，多是陝西人，馮玉祥陝西主政的時候頗有廉名，他們不是很願意跟馮作戰。倒是助戰的閻錫山晉軍，北出雁門關進入晉北地區，跟韓復榘石友三部激戰，切斷了京包鐵路，讓馮軍徹底被包圍起來。宋遠倒是真賣命，雖然收編的部隊，既沒有戰鬥力，又沒有作戰的意願。宋遠還是強硬進軍，在張作霖援助了一百門大炮和三百多挺機槍的助力下，攻克張家口，並且連克宣化、懷來等馮軍防守薄弱地域，並強佔八達嶺，進逼緊鄰