這時候還有餘力開玩笑，可不是普通人能做到的。“別的事也行，覺得幸福的事，值得紀念的事，特別難過的事，只要是你印象強烈到可以暫時蓋過痛苦的就可以。”
覺得幸福的事嗎……
疼痛造成的精神恍惚中，葉修忽然想到什麼似的，輕輕笑了笑。
『新聯盟歷 438年 2月』
谷山鎮，聯盟和普靈頓邊境上一座總人口不過二十萬的小城，因為特產亞麻和精美的手工地毯而聞名於世。“六年戰爭”開戰後曾被普靈頓佔領，後被第2步兵師奪回。膠著的西線戰事中，谷山鎮反覆上演著城頭變幻大王旗的景象，於是鎮子的居民們從最初的驚嚇流淚，到惶惶不安，再到平靜地接受了隨時會換一個國籍的事實。
習慣是一種強大的力量，保護他們不會因為過激的愛國心而遭遇不幸；習慣也是種頑固的力量，不管征服者怎麼變換，谷山鎮人永遠記得自己屬於哪個國家。
漫長的戰爭結束之後，作為戰敗國，聯盟失去了三十年內駐軍谷山鎮的權利。435年初，第4步兵師第1步兵營撤出小鎮的時候，鎮上所有居民不約而同開啟了窗戶，走上了街道。男人和女人，老人拉著孩子，幾乎沒有人說話，士兵靜靜行走，居民沉默注目，街道一片死寂。看著應該保護自己的軍隊毅然決然地離開，谷山鎮的居民都很清楚，這裡已經被祖國放棄了。
雜貨鋪老闆七歲的小女兒站在路邊，好奇地問常常來買菸的一個軍官：“叔叔，你們要去哪裡？”
軍官回答不了，他只能撫摸了下小傢伙細軟的頭髮，掏出一隻漂亮的金筆遞給她：“這個送你。”
小女孩接過金筆，卻沒有忘記自己的問題：“叔叔，你們還會回來嗎？”
她周圍的居民們都豎起了耳朵，他們臉上的渴盼熾熱得能將人灼傷，讓人幾乎不能再看第二眼。在軍官一旁的幾個士兵終於忍不住，捂著臉嘩啦啦地流下了眼淚。這個鎮的居民日夜辛勤勞作，為光榮的國防軍提供過上萬軍用衣被和無數醫用繃帶，可是他們真正需要的時候，軍隊卻不放一槍地撤退了。哪怕讓我們回頭，拼掉性命都好啊，士兵們握緊了槍，心中迴盪著同樣的激怒和悲哀——對於一名軍人，還有什麼能比不戰而降，將國土拱手讓人更加深刻的恥辱？
“哭什麼哭！”軍官猛地扭過頭，瞪著士兵們：“你們是光榮的國防陸軍士兵，不是毛都沒長齊摔一跤就流馬尿的小屁孩，哭哭啼啼等誰哄？！抬起頭，看看你們眼前這些人，因為我們打輸了，他們才會落到今天的境況，這不止是你們的恥辱，也是全體陸軍、全國防軍的恥辱。抬起頭，記住他們的臉，因為接下來，你們唯一能做的事就是活著，繼續戰鬥，一直贏下去。然後有生之年回到這裡，向他們贖罪！”
說完，軍官啪地立正站好，向谷山鎮的居民行了一個莊嚴的軍禮，大聲地說：“我們會回來的！國防陸軍第4步兵師參謀吳雪峰敬禮！”
跟在他的身後，軍官和士兵們一個個舉起了手，立正行禮——
“我們會回來的！國防陸軍第4步兵師第1步兵營下士何嵐敬禮！”
“我們會回來的！國防陸軍第4步兵師第1步兵營少尉汪得三敬禮！”
“我們會回來的！國防陸軍第4步兵師第1步兵營士兵姚北敬禮！”
……聲音一個接著一個響起，像是一個湧動一個的水花騰躍，匯成一股奔騰不息的波濤，能夠衝破一切桎梏與黑暗。三年來，即使日子過得再艱難痛苦，只要想到那一天那些堅定的聲音，谷山鎮的居民們心中就充滿了希望和力量。
到了今天——雜貨鋪一家子躲在地下室，老闆聽著窗外隆隆的炮聲，摟緊了兩個女兒。他湊在剛滿十歲的小女兒耳邊說：“別害怕，乖女兒，送你金筆的叔叔回來了。等到我們勝利了，我一定免費供應他一盒香菸，不，兩盒！”
被調往第1裝甲師，擔任新晉師長葉修參謀長的吳雪峰可沒有想到什麼勝利的免費煙。一天的戰鬥進入了尾聲，他盯著漸暗的天色，站在通訊員旁邊狠狠抽了口煙，說：“發報。報告集團軍，第1裝甲師兩個炮兵營一個步兵營在谷山鎮外大谷嶺區域遭遇費恩敵軍頑強抵抗，預計有一個完整建制的師團，從火力預計為炮兵師……操，這麼小點地方他們擺這麼多人幹什麼，下餃子嗎？！請求集團軍派戰鬥機出動偵察，並進行地面轟炸，協助第1裝甲師推進，儘快！報告人，參謀長吳雪峰，師長葉秋。”
“葉師長人不在……”通訊員才咕噥了一句，就被吳雪峰狠狠瞪了一眼：“讓你