萬一莫家追問起來，我可就將你抖落出來了。”
穆老姨娘舔了舔乾裂的嘴唇，瞅了一眼院子外，聽見莫三的聲音，立時拉著白姨娘躲進永珍的屋子裡，進了屋子關了門，就透過門縫向外看。
只見莫三緊緊地皺眉進來，見了永珍就質問道：“師太，我母親姐姐怎地平白無故消失不見了？”
永珍結結巴巴地說：“這、這……興許是夫人一時來了興致，要向旁處去？”
“胡言亂語，今兒個天上壓著烏雲，各處的景緻又被大風吹亂、雨水泡壞，能向哪處去？蓮塘那，當真沒尋到我母親、姐姐的身影？”莫三咬牙切齒地問，須臾，輕聲問：“凌家八小姐，也沒尋到嗎？”
永珍忙賭咒發誓說：“出家人不打誑語，若找到了人，貧尼還要藏著人撒謊不成？”
“……我姑且信了師太，但若是日落之前都尋不到母親，這筆賬，終究要算到師太頭上。”
“三少爺、三少爺……”永珍忙去追趕莫三，追不上瞧見莫三遠去了，就捶胸頓足地向屋裡去。
“老姨娘，你也聽見了。”永珍說。
穆老姨娘緊緊地抿著嘴不言語，蹣跚著向擺著凳子走，沒走幾步，見永珍搶著來收東西，怔怔地愣住，隨即笑道：“師太除了幫我辦事，還應下了旁人的事？”
永珍漲紅了臉說：“哪有什麼旁的事？”
“師太何必隱瞞，先前我跟淨塵也算是要好，她做的事，我有許多都知道呢。”穆老姨娘笑道。
白姨娘插不上話，就恍恍惚惚地在一旁站著。
永珍笑道：“老姨娘自然知道，雖淨塵屋子裡起了火，但還有不少信因淨塵交給旁人收著，還好端端的在呢。”
穆老姨娘打了個激靈，鬆弛下來的眼皮用力地向上抬著。
“難怪那麼些老夫人、夫人喜歡老姨娘，原來是老姨娘藉著淨塵，將人家的家事摸得一清二楚。”永珍撇嘴，當即將藏在背後的信遞給穆老姨娘，“既然老姨娘什麼都知道，那就替我辦成這事吧。”
穆老姨娘顫抖著手接過那張書信，瞅了一眼就僵硬地坐住，“叫我兒媳婦的侄女，嫁給關宰輔的兒子？這信，是誰寫的？”
“還不就是搶著要做白家女婿的人寫的，這人請我撮合，我有什麼法子？只能再求到老姨娘頭上。”永珍撇嘴說。
白家女婿……穆老姨娘將書信遞給白姨娘。
白姨娘忙說道：“老姨娘，我不認字。”
“……你瞧瞧熟悉不熟悉？”
白姨娘悻悻地笑著，接了書信，看天書一樣地看了一眼，嘀咕道：“字還不都是這樣。”
“像不像是……”穆老姨娘待要說是凌智吾寫的，又覺字跡有些像是凌妙吾寫的。
“醜話得說在前頭，”永珍捻著佛珠，“要是老姨娘幫不成我，我也犯不著替老姨娘遮掩著，畢竟那麼些人命……阿彌陀佛！”
穆老姨娘嘴張了張，只覺嗓子裡甜得膩人。
白姨娘咕噥說：“這事不是那麼好辦的，大夫人她一心要將表小姐配給妙吾呢。”
永珍哼了一聲，“難道我們弗如庵裡，替老姨娘藏在那麼多人命，就是容易的事？”
“……當真都死了？”穆老姨娘又問白姨娘。
白姨娘連連點頭，“都漂在水裡頭呢，就連跟著去的梨夢、麗語兩個也在裡頭。”
穆老姨娘緊緊地皺眉，對永珍說：“既然如此，那我就試一試。”站起身來，踉蹌了一下，就向外磨蹭過去。
“老姨娘、姨娘，秦夫人說，該做的法事已經做完了，原本要請諸位吃茶的，奈何莫夫人不見了，為叫莫家人便宜進來找莫夫人，咱們且先回城去。”靜心過來說。
“知道了。”穆老姨娘皺著眉，不信地回頭問永珍：“我早先寫的信……”
永珍立時去翻箱倒櫃，須臾就拿出一封陳年的信遞給穆老姨娘。
穆老姨娘一瞧果然是她的信，就滿臉晦暗地出來，見凌古氏還一臉著急的在找凌雅崢，就戰戰兢兢地站在一旁，不敢多看不敢多說，待隨著凌家的轎子回了家，進了自己個院子裡，登時虛脫地躺倒在床上。
“老姨娘？老姨娘？”靜心一連喊了兩聲，“我去叫大夫人、二少夫人過來。”
“不必了，叫他們在老夫人那伺候著。”穆老姨娘有氣無力地捶打著腿腳，喘著氣說：“老太爺、大老爺來了，就請他們過來說話。”
“是。”
“……叫他們一