，心裡一涼，登時壓抑著怒氣低聲問：“誰放的炮仗？父親心裡可有數了？”見楊柳、麗語湊過來，就道：“給凌家報喜去。”
“三兒，不用報喜了……若是過幾天，孩子沒了……”莫持修瞧著莫三滿眼怒氣，怔怔地說不出話來，倏然聽見一聲“呀，朱姨娘，你這裙子怎地燎了兩個洞”，立時警醒起來，望見權姨娘過來，就道：“權氏，帶著人去搜一搜朱姨娘房裡。”
“哎？哎！”權姨娘應著，就忙領著人向屋後偏房走去，須臾，就帶了朱姨娘回來，將一件石榴裙遞給莫持修，“老爺聞聞，上面還有煙火的味道。”
莫持修滿臉震怒，瞪著朱姨娘道：“你為何如此喪心病狂？”
朱姨娘急得跪在地上，磕頭道：“老爺，這事，婢妾實在冤枉。這衣裳婢妾傍晚就換了下來，已經吩咐下人去洗了，誰知道這裙子上，怎會被燒出洞來、又染上了煙花的味道。”
“……你是埋怨三少爺，害了你朱家？”莫持修太陽穴不住地跳。
“老爺、不是。若不是朱家太貪婪，豈會將全部家當填進去？”朱姨娘見柔弱之態已經難叫莫持修動心，就趴在地上不住地磕頭。
“父親，不是她。”莫三拿起那裙子聞了聞，就不屑地丟在地上。
“少爺明鑑！”朱姨娘滿臉淚痕地磕頭。
“不是她？”莫持修一怔。
莫三問朱姨娘：“你只換了裙子，可曾換過鞋子？”
朱姨娘懵懂地道：“只換了裙子，這一日裡，穿的都是我腳下這雙繡花鞋。”雖不合規矩，卻趕緊地起身，將那兩隻繡花鞋脫下給莫持修、莫三看，只可憐兮兮地穿著羅襪站在地上。
莫持修納悶道：“三兒，要看鞋子做什麼？”
莫三踢著地上的石榴裙說：“父親看那裙角，裙角上燃著的，是艾葉汁水。兩府裡，就只我們府挨著姨娘們住著的偏院那種了一片艾草，只怕，這人點了炮仗後，趁著亂成一團，無人在意，就躲去了那艾草叢中……甚至，隔著牆，將這衣裳丟回偏院裡。”
朱姨娘登時醒悟�