二哥似乎感覺小花問的很奇怪，“到是有人市，但咱們村離縣裡遠，去一趟就要一個半時辰，別說去得時候人家大都都找好人了，就是運氣好有活幹，但多半乾完活就要誤了回家的時辰，再說你以為家裡活少啊，估計過兩天就要忙了，哪有時間去現場找活幹。”
小花被二哥的話弄得丈二和尚摸不著頭腦，不知道啥意思，心裡想著，就問來了。
二哥轉過身來，正對著小花道“哎，我說你今天怎麼了，怎麼老是問這些問題。”
小花摸摸鼻子“我這不是知道家裡沒錢麼，想著如果能出去掙錢就好了。”
“小花長大了，也知道了操心了，不過這些事不用你管，在家好好待著就行，有爹爹和我們呢，你不用想那麼多”。
小花被說得一陣臉紅，心裡腹誹著我哪是長大了想操心啊，這不家裡這麼窮，想吃白饅頭都不行，你們找活幹，有了錢，我也能吃得好點，嘴上卻道，“我都十二了，已經長大了，當然懂事了。”
該問的問了，小花一溜煙的跑出去了，“二哥，我出去了找娘了”，話音一落，就蹬蹬的出大門了。
二哥見狀，回屋時還在想，這小花什麼時候變了這麼好動了。
小花出了大門，感覺二哥看不見了，臉上笑也不見了，心頭鬱郁，也不想找小花娘，說實話，小花一點也不想單獨和小花娘在一起，對外有點懦弱，對小花卻經常打罵，實在和她培養不起母女感情來。
一個人往屋後走，小花家屋後就是田地，打眼望去，是一片望不到頭的麥茬，地都下種了，因此地裡並沒有多少人，只有那麼一兩個人在地裡不知道忙著什麼。
小花愣愣的看著那一望無際的田野，也不知自己到底想幹什麼，渾身乏力，濃濃的無助感圍繞在周圍，此時此刻深刻體會到了自身的弱小和脆弱，同時心頭有一團火在燃燒。
。。。。。。
沒過兩天，小花就理解了二哥說的還很忙是什麼意思。
這天，村長讓村裡的人都集到到村西的麥場上，說要開會。
小花來著之後這是第一次村裡集中到一起，也不知道要幹什麼。小花興致勃勃的去湊熱鬧，拿眼一掃，粗粗算來總共有五百多人，他們三五成群的站在麥場上，是不是的和村裡人大聲招呼，小孩子在人群裡鑽來鑽去，很是熱鬧。小花站在人群外圍，聽村長說，“大家應該猜到今天開會是怎麼回事了。昨天我去鎮裡開會了，今年夏季的稅收已經定下來了，和往年差不多，一個人是一石（約為120市斤）兩鬥，三天之內要全部交齊。”
村長話音一落，人群裡就有一群騷動，大家都交頭接耳的議論起來。村長大概也知道會這樣，因此也沒有接著說，站在那等了大概一刻鐘，這時聲音已經小了，“行了，大家也都知道了，回家後要好好準備。除了這事，還要商量商量每家出兩個人，拉車子，後天就送到鎮裡去。還有，在這裡提醒大家，別想著不交啊，到時被抓到牢裡就麻煩了。一會商量好後，被抽到去鎮裡送糧的人，上我這報個名。”村長乾淨利落的吩咐下去。
小花不知道，一石兩鬥是多少，但看人群裡也沒有打的喧譁，有的村民一言不發，只是吸菸的聲音大了些，臉色的愁色多了些，有的則議論去年交的多少，今年差不多雲雲。小花不知交的是多是少，看他們臉上的愁色似乎是多了，但見他們又沒人喧譁，似乎理應交這些多，似乎也不是很多。小花不明白。
13夏稅與勞役（二）
不等小花開口問明白一石兩鬥究竟是多少糧食，她就已經知道是多少了。
小花怔怔看著剩下的不到一半的糧食，明白了，一石兩鬥不僅是一石兩鬥，它代表著一個家庭大半年的勞動成果，代表著一個家庭好幾月的爵用，代表著村民臉上抹不去愁容，代表著村民的省吃儉用，吃糠咽菜。今年小花家四畝地總共收了不到兩千斤的麥子，當時看著幾十袋子麥粒，小花還曾抱怨“收了都快兩千斤了，怎麼我來這麼多天了也沒吃上個白饅頭，也不知道你們那麼省能幹啥，小心放的時間長了長出蟲子來。”
前幾天剛埋怨完，似乎感覺到那滿腔怨氣。今天就看到還沒捂熱的糧食就要被抬出去了，小花又是愧疚又是心疼。總共收了那麼一點，還要交一大半夏稅，聽說這還是交的少的呢，前朝時交的更多。剩下這些還不知道能有多少留給自家食用，小花估計就是這些很可能也會被拉到鎮上賣掉。後來，真的證實了小花的先知先覺能力，雖然她一點也不想當時的想法變成現實。
其實，小花以