十年前馬總管的妻子也是難產，大人孩子皆沒保住。“馬總管，我，我……”
沈七七一時有些語塞，馬總管卻拋開憂鬱開心一笑，“無妨。你想知道，我都可以告訴你。”
“嗯。”沈七七點著頭。
“二少奶奶姓邱名素問，邱楚兩家乃是世交，但不幸的是她年幼便父母雙亡，父親臨終時將剛滿八歲的二少奶奶託付與太夫人，太夫人便將她領養到楚家，與二少爺自小一塊長大，算是青梅竹馬的一對吧。後來也就自然地成了夫妻，小兩口平日相敬如賓，琴瑟和諧，真是羨煞旁人。但沒想到卻出了難產這檔子事，唉……”馬總管一臉惋惜地搖著頭。
“那孩子呢？”沈七七眼臉之中帶著幾絲同情。
“孩子倒是保住了，還是個男丁。但自此二少爺卻一蹶不振，幾乎與世隔絕，無事就躲在養心居不出來。以至於演變到後來，天天嗜睡不起。”
正文 第三十四節：養心居
“是，馬總管，那奴婢的主要工作是？”沈七七低眉順眼的跟在馬總管的身後，向他極為用心地取著真經，畢竟多問一點，就會少走一些彎路，節省一些時間，離自由就更近了一步。
“你就跟在二少爺身邊，侍候他的一切，早晨服侍他起床，更衣，洗漱，用早飯，然後再送他去外廷開晨會，總之二少爺一切的生活起居都由你來照顧，平時還要督促他打算盤看賬本，閱覽一些有關於生意方便的書籍，儘量遠離那些迷人心智的琴棋書畫……”馬總管極為細心的叮囑著。
沈七七越聽越沮喪，頭越來越低，腰越來越彎，嘴裡不時小聲地嘀咕著，“明白了，我就是一個老媽子，不但管他的生活起居吃喝拉撒，還要限制人家的興趣愛好，太夫人是真夠狠啊……”
“啥？”馬總管駐足看她。
“沒，沒啥，”沈七七趕緊賠著笑臉，心想為了我的自由，沒有別的選擇，只有忍。
“嗯，”馬總管繼續向前走，“本來這些活是由兩個丫頭來做的，但是太夫人覺得人多嘴雜，人員方面能少就少了，不用擔心你的月銀問題，比在廚房的雙倍還多。”
“謝馬總管。”
“不用謝我，我在楚家一呆就是幾十年，早把這當成了自己的家，二少爺也是我看著長大的，自當盡心盡力，太夫人她老人家對於二少爺一事，也已經是身心俱疲再無它法了，太夫人和我對你都抱著很大的希望，希望這一次你不要讓太夫人，不要讓我失望才好。”
“是，是馬總管，奴婢一定竭盡全力，不辜負太夫人的厚愛，不辜負您對奴婢的栽培，其實，其實奴婢覺得來到楚家這麼久，遇到了很多好人，特別是您和方大娘，您真是比我爹還慈祥……”
馬總管斜了她一眼，打斷她將要繼續說下去的話，“丫頭，馬屁拍的不錯啊！看來你是真想離開楚家，想要得到你說的那個自由。”
沈七七吐了吐舌頭，“嘿嘿，以前也不會，來到這剛學的……”
“那就兢兢業業地服侍二少爺，別像前面的那些丫頭一樣，遇到點困難就找我哭鼻子。”馬總管翻了個白眼。
“是，馬總管放心，奴婢能解決的問題一定不麻煩您。”
馬總管臉上露了笑，滿意地點了點頭。
兩個人邊說邊聊，來到養心居已是日上三竿之時，門口正在打掃的家丁說二少爺還在睡，馬總管也不覺得意外，便直接將她帶到了耳房，又命人拿了兩套內閣丫頭穿的衣服，換下了灶婢服。
臨走時又交待了一下養心居的格局，特別交待了小廚房在哪，馬總管說雖然小廚房許久沒有啟用過了，好多東西都已缺失，但是如若沈七七想用，缺失的東西可以隨時去領，最後馬總管言之鑿鑿的表示，總之只要她能將二少爺準時弄起床，並按時去開晨會，馬總管和太夫人將傾盡全力支援她。
馬總管剛走，沈七七在耳房之內忽聽有人喚她，隔窗而望，竟是方大娘。
“大娘，你怎麼來了？”沈七七快步跑了出來。
方大娘四下觀望，見無人注意她，趕緊扯著沈七七的衣袖，躲到了一邊小聲說話，“七七，你當真被安排到這二少爺的養心居侍候了？”
“是啊，我這不是已經來了。”
“哎喲，那你可要小心了，如若不行咱就找馬總管，趕緊撤回廚房。”方大娘壓低聲音小聲囑咐著。
沈七七一把抓住了方大娘的手臂，一臉誠懇，“大娘，你告訴我，究竟怎麼回事？”
方大娘斜眼瞟了一下正房，見無什麼動靜