拖到年後的，只是宮裡華太妃的身子漸漸不行了，她這病來得兇險，竟比中了的太上皇還要嚴重些，加之又沒了兒子，上皇不喜，宮裡多是落井下石之人，身子如何好得起來？倒是皇后為了自己賢良淑德的美名常去探探，只是她如今如何敢在皇后面前擺譜？每每總要換了衣裳見皇后，一來二去的，竟是一次比一次還要厲害了。皇后稟明瞭皇帝，華太妃撐不過冬天，現下也不過是吊著了。
華太妃縱有千般錯處，太上皇卻顧念著往昔的情分，不肯除了她太皇貴妃的封號。這皇貴妃與貴妃到底不同，她要是沒了，幾個庶出的親王只怕還得給她守孝，得按國喪來辦。這事只怕就得拖下去了，皇帝很不願意那些個子弟再無所事事下去，何況幾個公主年歲確實不小了，
如此大好的機會，賈家卻沒法子分上一杯羹——他們家如今正守著孝。寶玉倒是自以為得救，他素來不愛這些。可是賈政卻十分犯愁，與賈母道：“寶玉如今上學也斷斷續續的，指望科考，必不中用，如今大好的機會，可惜了。”
賈母卻有主意：“前兒南安太妃叫人去上香的時候，見著鴛鴦，還說了幾句話，這事，得娘娘拿主意。”
賈政訝然道：“怎麼了？”
“娘娘如今在老聖人面前盡孝呢，說是那日在圍場英勇，老聖人很是褒獎，說她有國公爺的樣子。”賈母抹了把眼淚，“如今，也只能靠娘娘替咱們家周旋一二了。”這叔叔剛死，侄兒就想當官的事兒，就是要走別的關係，也不大好。
賈政雖然覺得這麼著不合適，只是如今自己家是這個樣子，也只能放手搏上一搏。若寶�