事發後，連賈母、邢夫人等也對二姐頗有微詞，只道：“不曉得他們家家教是怎麼樣，只是做妹妹的這麼不要臉面了；姐姐又能強到哪兒去？”那張家又不知是不是得了人的指使；只鬧著要告賈家強搶民女；鬧得他焦頭爛額。
叫衙門把這事壓下來，那老鬼卻吞吞吐吐的；賈璉心裡有數，多半是王家出了力。只是賈赦卻道：“親家這麼做，想來也是指望你去告個罪陪個不是，你還不去？皮緊呢？”賈璉不敢不聽，也只得收拾了厚禮，登門告罪。
只是鳳姐避而不見，連史氏也只是說了幾句話，就推脫有事，把王仁叫出來陪他說話，自己抽身走了。那王仁是個吃喝玩樂比賈璉更甚的，兩個人倒是一拍即合，擺了一桌子酒菜，一邊喝一邊怨天尤人。王仁本來就覺得王子騰偏心鳳姐，加之這一陣子鳳姐也幫著王子騰管束他，他越發厭煩，只恨不得叫賈璉趕緊帶她走。
聽了賈璉的為難，他深以為然：“你是不知道，婆娘是天底下最可惡的東西，成天也不知做事，只會花錢，還天天把自己說得勞苦功高的，一有什麼不順心，便哭得好像殺了她似的，煩得很。”賈璉倒是個實誠人，要他說鳳姐不幹事，那還是心虛：“你說的這些先不提，只是天下男人，能有幾個一心一意的？咱們百般辛苦，不求她們溫柔小意，好歹別處處為難不是？自己沒法子伺候得高興了，找個人幫她，還不答應！”
王仁卻想到了別處：“你那外室，當真那麼標緻伶俐，又溫柔小心？”
“可不是外室！”賈璉道，“原是接到家裡的，只是因為我伯父沒了，家孝在頭上，不敢叫她過門。本來安置在園子裡頭，結果老爺鬧了分家，連我妹子都不是在園子裡頭出門的，我也沒那臉放她在裡頭，只能先安置在外頭。遲早是要進門的。”
王仁心裡頭卻打著算盤，想著那尤家姐妹的名聲，不知是怎麼樣的天香國色，又見賈璉說得鄭重其事，越發地心裡癢癢，只恨不得自己也去見識見識得才好。
賈璉猶自喝著悶酒，不知自己無心的一句話給尤二姐惹來了天大的麻煩。
王子騰到了天黑才回來，也不便久留，換了衣裳就要去宮裡頭赴宴，看到賈璉，也就客套地笑笑：“璉兒來了。巧的很，回去告訴你二叔，他的事兒大約是能成了。”
這可是個天大的喜事，雖說兩家分了家，但一筆寫不出兩個賈字來，賈政得了肥差，賈璉在京裡頭行走、做事也能多幾分底氣，聽了這話忙連聲道謝。王子騰笑道：“你家裡一個貴妃姐姐，一個帝姬表妹，都是貴人，還用得著謝我？”他們這些人為了這個糧道的差事絞盡了腦汁，卻也比不上齊王笑嘻嘻的一句：“這不是林家皇妹的舅舅？”
燕王最小，卻要早早地前往封地，而秦王在戶部幹得風生水起，卓然兄弟之上，卻要放下這些成績去刑部從頭開始。這其中的道理，有人懂了裝不懂，有人不懂裝懂，但無論如何，對於齊王來說，卻是最好的機會。只是秦王也不是吃素的，兩個側妃的來頭身份都大有學問，算是扳回一城。
“過了年，就見不到七弟了。”水浮說得意味深長，“靖遠侯的妹妹今天也來宮裡了，在後頭陪母后說話呢。”
水溶側過頭來，下顎的弧度有些透明：“秦王，今日朝會，齊王稱呼那林姑娘做‘皇妹’的。”
水浮笑了起來。
水溶嘆了一口氣：“你捨不得弟弟，也要將心比心才是。種什麼因，得什麼果，這世道本就是這樣。”他輕聲說，“若遇刺的不是那一位，換了別的隨便誰，只怕――”到底沒說完。
光天化日之下派人行刺朝廷命官，還是在天子腳下，這換了誰都得說，是自己找死，尤其燕王還是個皇子，叫看他不順眼的一折子奏上去，那就是個圖謀不軌，連叫他辯白的機會一般都不大會給。只是這回遇刺的是靖遠侯，本來對他身世的猜測就甚囂塵上，若真的為了他處置了一朝皇子，只怕對他忌憚的人就更多了。皇上這不聲張的舉動，看著像是為了保燕王，到頭來，保的還是林沫。
水浮道：“你告訴了我，若是反而叫我更恨他了，可怎麼辦。”
“那你也該聽見京裡頭的另一樁流言才是。”
這是御花園裡頭極幽靜的一處臨水的百花廊，牆上三步一畫，俱是栩栩如生的仕女畫。今夜月色又好，美人美景，端的是如水若華。水浮訝然地停下步子，打量著水溶，隔了半晌才道：“小皇叔從前不是不理會這些無稽之談？”
話音未落，便聽到稀稀落落的步伐往這頭來，兩人極其默契地閉口不談，只見林沫正往