氣的男孩，剛想放慢腳步，身後廢墟里就傳來慘叫與利器砍入骨肉間的沉悶聲響，約翰遜一哆嗦，顧不上休息，藉著黑暗的遮蔽慌忙逃離。
他沒經歷過這樣可怕的災難，但他知道為了錢，人們會做出什麼樣的事
佩多里昂城有很多破產者與偷渡者，這裡的經濟欠佳，也沒有大型工廠。教會發放的食物是有限額的，房屋也是，許多人只能在貧民區撐起一塊破帳篷。
約翰遜與叔叔雷克就在帳篷裡住了很多年，他見過殺害妓女的嫖客，見過輸紅眼睛拿起刀捅死人的賭徒，還有騙走病重老婦人最後錢財的渣滓。
七歲時，他的一個小夥伴，死在一條偏僻安靜的小巷裡。
一個剛剛搶劫得手的罪犯，衝進小巷逃跑時，給了好心喊他去領救濟食物的男孩腦袋一槍。
約翰遜從教會領來食物，沒等到小夥伴出現的他，納悶跑回去找時，看到的只有小巷裡冰冷的屍體，躺在血泊之中。
案件在一個月後破了。
罪犯搶劫的是一個去海邊城市度假的籃球運動員，他的胸口同樣多出一個血窟窿，只是好運氣的活了下來。搶劫犯原本只想要錢，但發現獵物肌肉發達，擔心自己無法得手後，竟然先開了槍，再搜刮錢財。
逃出兩條街後，遇到一個孩子喊他的名字，搶劫犯想都不想，就開了一槍……
案件鬧得不小，罪犯鋃鐺入獄，報紙很關心那個無辜死去的小孩，整版的悼念，譴責犯人，卻連小孩的姓名都拼錯了。
比起他的小夥伴，約翰遜已經很幸運。報紙讓很多人知道南薩州佩多里昂城還有一些填不飽肚子，家裡連房子都沒有的小孩。
事情立刻得到了重視。貧民區被擴建，許多流浪家庭都搬了進去，約翰遜與他的叔叔也不例外。只是日子改善後，雷克慢慢染上了賭癮。
約翰遜遲別的孩子一年上學，但總算可以唸書，還能在學校吃免費的早午餐。
無論怎樣，約翰遜都會堅持要把書讀完，機會來之不易，輕鬆得到的人不會理解。
——約翰遜下決心的時候，肯定想不到有一天，他把自己學校炸了。
躲過那些爭搶值錢物品的暴徒，約翰遜在積水裡費勁的遊著，四天前他在這片廢墟里醒來時，就發現自己身體裡多了一股力量。
但是約翰遜完全不敢用，學校的慘狀，他記得很清楚。
他要走出去，到受災比較輕的地方，去尋求幫助，或者裝作與家人失散的孤兒。十四歲的約翰遜？布朗，認為活著才是最重要的事。
即使再害怕，他也要離開這裡。
兩天後，約翰遜憑著在廢墟里找到的食物，終於走出了重災區，找到颶風后設立在一座小鎮上的救助點。
瘦骨嶙峋的孩子立刻引起人們的注意，很快他就有了一張暖和的毯子，一杯熱牛奶跟容易消化的餅乾。
他餓極了，但還是剋制住自己。
慢慢喝牛奶的動作顯得很有教養，沒有人懷疑這是一個貧民區的小孩，他們詢問約翰遜的家人，男孩低頭不說話。
“上帝啊！這個可憐的孩子！”
分物資的是個胖胖的老婦人，她憐惜地擁抱男孩。
約翰遜身體是僵硬的，因為他認識這個老婦人。
老婦人是佩多里昂城一家麵包店的老闆，總是凶神惡煞地驅趕流浪漢，約翰遜小時候還被她用柺杖打破過腦袋。老婦人現在的行為，明顯是一點都沒記住約翰遜，她擁抱的是颶風裡喪失家人的男孩，不是那個髒兮兮貧民區出來的，將來肯定也會變成罪犯的小孩。
懷抱很溫暖，約翰遜的心卻是冷的。
這種尷尬沒有持續多久，南薩州救援車隊回來了，他們帶回許多幸存者，救助站一下忙碌起來，沒有人繼續追問約翰遜的來歷。
男孩悄悄鬆口氣，觀察著四周，突然有人驚喜的叫住他。
“嗨，小約翰遜！”
約翰遜警惕的後退一步，就像一隻受驚炸毛的倉鼠。
那個人沒有冒失的抓住他，只是擔心的望著：“剛才凱蒂還打電話給我，看到新聞後，她很擔心你的安全，你沒事這真是太好了。”
凱蒂就是幫助過約翰遜的公學女教師，被辭退後，她離開了南薩州。
這個一臉關心，還為約翰遜攏緊毯子的男人，是女教師的朋友，曾經想為約翰遜擺脫校園暴力的律師，因為找不到證據與證人，最終沒有成功。
“你是怎麼來到這裡的，你叔叔