木椿真人道：“師父，我門派現已然是今非昔比了，早就不像當年那樣窮得叮噹響了。”
北冥君神色不動地挖苦道：“知道，你出息越發大了，給自己拜了個財神徒弟。”
這兩個陰陽兩隔了經年的人你來我往幾句，相視片刻，突然在程潛的莫名其妙中同時笑出了聲。
程潛抱著水坑，和雙目凹陷的屍骨大眼瞪小眼，完全沒聽明白長輩們話中玄機。
笑完，木椿真人才問道：“你一魂散在群妖谷，一魂散於噬魂燈，現在就剩下這最後一魂了麼？元神久留人間，又無物依託，就算是北冥君，也得落個形神俱滅吧？”
北冥君笑道：“死不死的，不打緊。”
木椿真人：“師兄呢，死了嗎？”
他當著數十艘大船，無數雙眼睛的時候，只能直呼“蔣鵬”，此時私下裡說話，卻又叫回了師兄，想來在北冥君面前也不必有什麼遮掩。
北冥君頓了頓，微微斂目，答道：“沒有全然灰飛煙滅，我以一魂之力撞碎了噬魂燈中魂火，算是重創了他。不過你師兄這是以身飼虎，將自己與噬魂燈煉成了一體，魂魄也成了那鬼燈的精魄，從此不再入輪迴，也算不得人了，你可以當他死了。”
木椿真人沉默了一會，又問道：“他認出你了麼？”
這一次，北冥君卻笑而不語，沒有回答。好似無聲勝有聲地回答他：認得出又怎樣，認不出又怎樣，事到如今，還有什麼分別麼？
北冥君轉向程潛，頗為慈祥地叫道：“孩子，我這可是第三次見你了，過來。”
程潛往前走了幾步，卻並沒有依言上前，他只是默不作聲地停在了木椿真人手邊，不冷不熱地對北冥君行了個晚輩禮。由於不知道應該稱呼什麼，便也沒有貿然開口。
儘管師父和北冥君三言兩語間看起來很親近，但程潛直覺不是那麼回事。
如果師父和師祖的關係像看起來的那樣融洽，程潛想不通為什麼這麼多年，師父從沒有提過師祖一句，而且沒有來給他收屍。
北冥君微微低下頭，耐心地問道：“你在腥風血雨裡也敢巋然入定，是個膽大包天的小東西，當時可是悟到了什麼？”
程潛遲疑了一下，客客氣氣地答道：“受前輩與唐真人點化，弟子學到了列位前輩一點‘無懼於天，無懼於地，無懼於人’的氣度。”
北冥君聽了，百感交集地盯著程潛打量了一會，低聲道：“好孩子，我扶搖派斷絕的血脈又續上了。”
程潛聽了這句話，陡然一怔。
一瞬間，他想起了師父前後不一的面貌，想起方才那隻似乎已經死了的黃鼠狼，想起鬼道蔣鵬那句“半人非人”……種種前因後果飛快地串聯，程潛幾乎轉眼就明白了這句飽含深意的話中的弦外之聲。
他猛地扭過頭去，難以置信地望著自己那突然之間變得貌美如花的師父。
木椿真人抬手放在他的頭頂上，嘆道：“你的心眼要是能勻給你四師弟一點就好了——不錯，小潛，你猜得對，我扶搖派的血脈，早在十幾年前就斷了，我也是個死人。”
程潛牙關咬得太緊，一時間竟是“咯咯”作響，說不出話來。
木椿真人卻沒有在意，依然侃侃道：“當時的掌門——我師父正在閉關的緊要關頭，無暇他顧，大弟子蔣鵬在這時候走火入魔，墮入鬼道，我自不量力追蹤而去，成了死於噬魂燈的第一個怨魂，只是託了他魔功未成的福，得以剩下一縷元神逃脫，落入一隻因雷劫將死的小妖身上，也算是我扶搖派的掌門印傳承下去了。”
北冥君臉上似有悲意：“你……”
木椿真人笑道：“這小妖軀殼也沒什麼，就是太饞了點。”
北冥君低聲道：“附在已死之身上，你就不怕元神力竭，魂飛魄散再不能入輪迴麼？”
木椿真人微微一攏袖子，低頭掃了一眼自己的腳尖，滿不在乎地學著北冥君的語氣笑道：“不打緊。”
程潛低聲問道：“師父，經樓裡的畫像是誰撕的？”
木椿真人聞言愣了愣：“怎麼，沒收拾乾淨麼？哦……那可能是我乾的，元神在噬魂燈中受百鬼撕咬之苦，出來以後不免心懷怨氣，再加上那小妖是個死物，剛開始不習慣，有那麼一陣子恐怕是神智不大清楚。”
他話說得輕描淡寫，程潛卻覺得好像一口氣哽在了胸中，他抱住木椿真人的腰，用力將頭埋在他懷裡。
這樣溫暖……怎麼會只是一縷元神呢？
木椿接著道