近年來，他更專注於斂財，準備被彈劾退位。
“您也不喜歡戰爭，對麼？”霍懷一語道破，感到手下健壯身軀輕微一顫。
沒錯，隨著年齡增長，他貪生怕死起來。他夫人只育有一不成材且叛逆的兒子，白德霖血統不純粹，他需要活得足夠久，培養合格的繼承人。“少廢話，直接說條件。”這是默許提議了。
“古話說，識時務為俊傑。”霍懷慵懶地笑了，但細心如他，依舊禁錮住人質。“都讓讓，給正式談判挪個地方。”
領隊捏起通訊器，和同僚簡單交流後，面帶喜色：“去控制室，獸人的王也答應和談了。”音量足夠大到讓一圈獸人都聽見。
看他自信滿滿，面露不忿的獸人們遲疑了：一個兩個權威人物都喪失了鬥志？他們該跟隨上級？那這仗，是打還是不打？在這當口，霍懷、領隊和接應的兩人一人佔據一角，邊警戒邊從獸人們自發開出的小徑中穿過，往控制室走。
特殊小隊此次行動派出八人，尚無折損。剩下兩人受輕傷耽誤了，但也趕到了控制室。場面稍微好轉，畢竟都是以一敵十的精英，稍有異動即鎮壓。獸人方面被壓制，士兵和操作員們都挨個被柔韌的高纖維繩索捆綁得嚴實，包括親衛隊所有成員。王站立著，渾身毛髮炸起，臉色陰沉地看著屬下遭難。
桑裡弗，第二十六戰隊副隊長，對他客氣道：“您生氣傷身體，來，容我方先敬您一杯茶。放心，沒毒物。”他變戲法似地弄出茶包，丟進乾淨水裡。
王的眼神陰狠到能具象化：“你以為我沒有後招了？”
“我猜，您想用空間跳躍技術，蹦回獸人大本營？”一道玩世不恭的嗓音響起，驚得白德霖反射性挺直了脊背。他想回頭看，又不敢，生怕被疏離、甚至仇恨的眼神注視。
王看了霍懷一眼，不知他賣何關子。
“您以為聯邦沒有後招了？”霍懷胸有成竹。“您朝外看。”舷窗外，大批機甲和飛船正在交戰。不時有飛行器冒煙爆炸，看標識，基本都是獸人軍團屬。“我們可調集了整整八支戰隊呢。估計最快的，已經將戰線推到922星了唄？”
“不可能！”王朝通訊器瞄了眼。它被偷偷關掉了。難怪安靜得反常。922星位於國土中部，它失守就意味著王城危險。目前國內防守相對空虛，新兵佔比重大。該死的，沒算到聯邦竟然有能力反敗為勝！
“您要接受現實。”霍懷憐憫道，“談判倒是能保住更多權利。您看？”
“……談。”王靜默了許久。人類都提防他蓄力發難，他卻只握緊了拳頭，任由尖利指甲留下掐痕。
“駟馬難追。”霍懷頗文藝地用了古語。艾爾斯少校麻溜地架設完畢投影裝置，總統的臉旋即出現在畫面中。
“好久不見。”總統和藹地笑。“之前停戰時期相處算愉快，我主張繼續建立交往。”
王意味不明地哼了聲。
“坦白說，再戰鬥你討不到優勢。比如空間跳躍技術，我方近期超過你國了呢。”
“我們以拼搏到死為榮耀，你犯不著假惺惺的。”
“可別這麼說，每條生命都很寶貴。”總統最擅長和善笑臉迎人。“領土若沒有子民，就只能叫空殼。”
王的臉又扭曲了下：“某些事情，別以為我不說，等於不知道。”
總統笑容不變：“彼此彼此嘛。”
霍懷翻個白眼，自覺迴避，權勢爭鬥的秘密不是他能聽的。他轉了個身，目光頓時挪不開：那佝僂著腰背、縮在控制檯旁的，可不是白德霖？
白德霖感受到某道再熟悉不過的視線，縮得更小了。他可以站得筆直，心中湧上的莫名畏懼卻促使他隱藏起來。
霍懷的同僚都認識白德霖這聲名遠揚的帥哥甜點師，也都依稀聽聞他與霍懷的感情。領隊拍拍霍懷肩膀，代替他警戒去了。人家不惜賣/國來幫助情人，讓他唏噓。
霍懷定定地注視著白德霖，內心複雜得無以言表。當他從同僚處得知突破口竟然是白德霖，他有點震撼。若換作惜命的他，會被乖乖劫持，以撇清立場。他這麼傻……是了，從前愛心日寧願虧本，也要造福貧民；對他諸多看不慣，卻依然儘量滿足員工的購物需求。白德霖的善良，絕非偽裝。小孩子對善惡最敏感，機靈如白魯，都很依賴他。
那麼如今有望回覆戰前狀態，他們之間還有未來麼？背後那刀始終是霍懷的心病，錙銖必較的他能記一輩子。眼下即使仇恨抵消，霍懷也不確定他真正的意願。
狠狠心